Dans une démarche qui a stupéfié les traditionalistes, BoxRec a introduit une toute nouvelle classification – la catégorie « Professionnel hybride » – juste à temps pour la confrontation controversée entre Jake Paul et Gervonta Davis le 14 novembre.
La décision pionnière mais controversée accorde effectivement au YouTuber devenu boxeur et au champion en titre des poids légers WBA un nouveau type de label professionnel, même si le combat reste officiellement répertorié comme un « combat de boxe d'exposition ».
Professionnel hybride : une faille technique
Selon la description officielle de BoxRec, le concours « ne figurera dans le dossier officiel d'aucun des combattants » mais apparaîtra sous la classification Hybrid Professional à la vue de tous.
Cette faille technique signifie que le combat – bien qu'il s'agisse d'un homme de 200 livres face à un champion de 135 livres – sera toujours conservé dans la base de données de résultats la plus fiable du sport.
Pour de nombreux puristes de la boxe, c’est une autre gifle, signalant une nouvelle érosion de l’intégrité du sport au nom du spectacle.
La quête de crédibilité de Jake Paul
Pendant des années, Jake Paul a déclaré sa mission de « changer le sport ». Aujourd’hui, l’introduction d’un record hybride pourrait être son chemin le plus simple jusqu’à présent vers cette reconnaissance – sans avoir à affronter des prétendants légitimes dans sa propre division.
L’ancien cruiserweight, qui a combattu chez les poids lourds l’année dernière, continue de se présenter comme un perturbateur de la boxe. Mais les critiques affirment que cette dernière décision relève davantage de l’optique que de l’héritage.
« Ils ne me donneront jamais de crédit tant que je n'aurai pas une ceinture de champion du monde », a récemment déclaré Paul. « Mais ce n'est pas grave, les ceintures ramassent la poussière. Ce que j'ai fait dans ce sport est sans précédent. »
Sans précédent, peut-être. Authentique, moins.
Le spectacle Tank Davis
Gervonta « Tank » Davis, quant à elle, a considéré l’événement comme une vitrine de divertissement plutôt que comme une étape sportive.
« Les victoires en boxe auront lieu le 14 novembre », a déclaré Davis. « Il n'y a pas que moi et Jake dans un combat, c'est toute une carte. Nous donnons simplement à la boxe ce dont elle a besoin, et c'est de l'excitation. »
Mais de nombreux initiés affirment que l’enthousiasme ne devrait pas se faire au détriment de l’intégrité du poids ou d’une concurrence loyale. Avec Davis marchant à 140 livres et Paul le dépassant d'environ 60, le match soulève de sérieuses questions sur les sanctions, la sécurité et ce qui compte vraiment comme un combat « professionnel ».
Une ligne de démarcation pour le sport
Les partisans de Paul salueront sans aucun doute la catégorie hybride de BoxRec comme une « solution ingénieuse » – un moyen de documenter les combats croisés sans polluer les dossiers professionnels qui définissent la lignée de la boxe.
Mais pour les puristes, il s’agit de la dernière dilution de ce qui sépare la boxe professionnelle du spectacle social. Un record hybride garantit que le combat perdure pour toujours sur BoxRec, mais pas dans les annales officielles du sport.
Jake Paul a promis d’entrer dans l’histoire – et d’une certaine manière, il l’a fait. Ce n’est pas le genre de référence en boxe qui reconnaîtrait la nouvelle ère Hybrid Professional de BoxRec.
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