Selon la légende de la boxe, le combat d'Evander Holyfield avec Andy Ruiz Jr. ne s'est pas déroulé comme l'ancien champion du monde incontesté des deux poids l'avait prévu.
S'adressant à World Boxing News à propos de son expérience sur le ring avec Ruiz, Holyfield ne s'attendait pas à ce qu'un jeune combattant soit aussi agressif. Holyfield avait 46 ans au moment où Ruiz, dix-neuf ans, a franchi les portes de son gymnase.
Icône du sport, « The Real Deal » n’a eu aucun problème à donner à un boxeur prometteur la chance de partager le ring avec grandeur.
«Je savais qu’il pouvait se battre parce que (après) je me suis battu avec lui. À l’époque, j’avais 46 ans et lui 19 ans. Je ne pouvais pas croire qu’un jeune de 19 ans puisse être aussi bon et aussi agressif. Il me poursuivrait », a déclaré Holyfield en exclusivité à World Boxing News.
«Je me dis: 'Je suis le champion du monde des poids lourds, qui essaie-t-il de pourchasser?' C’était tout simplement incroyable la confiance qu’il avait. La persistance à couper le ring, même en sparring. Je réalise que lorsque vous êtes censé combattre quelqu'un, il amène quelqu'un d'autre. Ils peuvent vous faufiler, comme lorsque j'ai combattu Bert Cooper.
«Vous savez, j'étais censé combattre Francesco Damiani, puis j'ai eu Bert Cooper, un compagnon. Il était un bon combattant à une époque, mais il ne pouvait pas faire grand-chose et tout ça, et il a réussi un bon tir. J'ai pu récupérer, mais ces choses peuvent arriver. Le problème est avec moi personnellement. Je comprends le jeu de boxe. Vous regardez Ruiz, et il ne semble pas du tout capable de se battre. Rien ne vous dit qu'il peut se battre, mais il le peut.
« J'ai toujours été le plus petit gars, donc j'ai toujours compris que si je l'attrapais une fois, cela pourrait arriver. J'avais des mains rapides. Et j’ai introduit la vitesse dans la boxe, ce n’est pas important, mais il fallait avoir des mains rapides pour me battre.
« J'étais un bon boxeur, et mon truc, c'était que je pouvais mieux boxer que me battre. »
Holyfield a ajouté sur le talent que Ruiz a perfectionné pour devenir le dirigeant des poids lourds du Mexique : « Andy Ruiz Jr. peut vraiment se battre. Il a des mains rapides et peut vraiment frapper fort. Mais personne ne semblait le savoir.
« Le gars a montré qu’il pouvait se relever après avoir été renversé. Il a été éliminé et s'est relevé pour gagner.
Ruiz a choqué le monde en battant Anthony Joshua pour remporter le titre en 2019. Cette victoire à New York était censée déclencher quelque chose de monumental pour Ruiz, mais cela ne s'est pas passé comme ça pour le sympathique puncheur.
Une défaite contre Joshua alors qu'il était poussé par des menaces juridiques pour faire respecter une clause de revanche de six mois avec AJ signifiait que Ruiz n'avait aucune chance de défendre son titre. Des mois de fête, dont Joshua et son équipe étaient bien conscients, ont permis au Britannique de capitaliser et de récupérer ses ceintures.
Depuis lors, Ruiz n’a pas réussi à prendre de l’ampleur grâce à des victoires contre Chris Arreola et Luis Ortiz. Il a fait match nul avec Jarrell Miller lors de son dernier combat et est absent depuis encore cinq mois.
