Deontay Wilder semble dans la forme de sa vie avant un combat crucial avec Zhilei Zhang le 1er juin en Arabie Saoudite.
L'ancien champion WBC des poids lourds n'était qu'une coquille de lui-même en décembre dernier lorsqu'il a été battu aux points par Joseph Parker. « The Bronze Bomber » a été capturé à plusieurs reprises, encaissant des tirs infernaux du Néo-Zélandais, mais a réussi à rester debout. Cependant, la défaite a coûté à l’Américain une bataille lucrative contre Anthony Joshua.
Alors que Joshua a prévu une date en septembre au stade de Wembley et que le titre IBF restera probablement avec Oleksandr Usyk pour le moment, Wilder gagnerait cette place. Joshua voulait initialement combattre le vainqueur Filip Hrgovic contre Daniel Dubois si l'IBF décidait que le duo concourrait pour la ceinture IBF vacante. Ce scénario a changé mercredi lorsque le promoteur d'Usyk, Alexander Krassyuk, a déclaré en exclusivité à World Boxing News qu'il avait l'intention de demander une exception à l'IBF. Cette demande signifierait qu'Usyk pourrait conserver le bracelet IBF pour un match revanche avec Tyson Fury et au-delà.
Le président Darryl Peoples était ouvert à l’idée, laissant à Joshua une voie claire pour échanger des coups avec Wilder lors d’un affrontement à succès à l’automne.
Le Bronze Bomber revient à son ancien moi ?
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Wilder se concentre sur Zhang et ne sait rien d'autre qu'une performance exceptionnelle dans sa quête pour décrocher une dernière chance au titre de première division.
« Il reste onze jours, et comme vous pouvez le constater, comme le dit ma chemise, nous nous dirigeons vers le Royaume d'Arabie Saoudite. Nous voilà, et j'ai hâte », a déclaré Wilder.
« Ce fut un camp vraiment amusant. Cela a été vraiment excitant. Je me suis concentré sur le sujet, mon état d’esprit a été précis et mon agressivité a été hors du commun. Je suis prêt à partir.
« Je pourrais dire beaucoup de choses, mais le 1er juin, ça va être révélateur, et tout le monde va en être témoin. »
Pour la première fois en 15 ans de carrière professionnelle, Wilder se retrouve outsider face à un nouvel adversaire. Bien qu'il ait concouru sur la carte « Day of Reckoning » la dernière fois, ce prochain combat est le véritable jour du jugement pour Wilder. Il ne peut se permettre aucune erreur.
Zhang sera bien conscient des fragilités antérieures de Wilder pour ce qui sera sans aucun doute une rencontre explosive tant qu'elle durera.
