Zuffa Boxing a invoqué une clause « perdez et nous pouvons vous licencier » pour résilier le contrat d'un ancien champion du monde WBC suite à une défaite par élimination directe.
Le combattant en question est Oleksandr Gvozdyk, dont la carrière de Zuffa n'a duré qu'un seul combat malgré l'abandon de Radivoje Kalajdzic à deux reprises et semblant se rapprocher de la victoire avant de subir un KO dramatique au septième round en février.
Gvozdyk a révélé que sa défaite lui a finalement coûté plus que le combat.
« Ils ont résilié le contrat en février après une perte », a déclaré Gvozdyk à vRINGe.
« C'est-à-dire qu'ils ont la possibilité de résilier le contrat si un boxeur perd. C'est exactement ce qu'ils ont fait. »
Un combat et une sortie à Zuffa
Gvozdyk dit que la décision a d'abord été une surprise car la réaction immédiatement après le combat avait été positive.
« Après le combat, tout le monde disait à quel point c'était génial. Que tout allait bien », a-t-il expliqué.
Gvozdyk s'est reposé puis a commencé à se préparer pour ce qu'il pensait être sa prochaine apparition vers le mois de mai. Au lieu de cela, le joueur de 39 ans affirme avoir reçu un e-mail en avril l'informant que Zuffa avait résilié son contrat après la défaite de février.
Boxesport s'était précédemment demandé ce que signifiait le KO de Gvozdyk pour l'équipe en développement de Zuffa après que l'ancien champion du monde ait subi un revers dramatique contre Kalajdzic.
Ce qu'on ne savait pas à l'époque, c'est que la défaite avait coûté à Gvozdyk sa place sur cette liste, selon le combattant lui-même.
Les circonstances rendent sa sortie particulièrement impitoyable.
Gvozdyk n'a pas été simplement battu. Il gagnait et pensait qu'il était sur le point d'arrêter Kalajdzic.
« Je pouvais voir dans ses yeux qu'il cherchait déjà un coin pour capituler », a déclaré Gvozdyk.
« Dans des moments comme ceux-ci, on commence parfois à négliger la défense. Et les mi-lourds sont une division où les gens frappent fort. Je voulais terminer le combat. Il semblait qu'une victoire par arrêt était imminente. Il s'est avéré que ce n'était pas le cas. »
L'approche « Perdez et nous pouvons vous virer » de Zuffa
Le récit de Gvozdyk fournit un premier exemple de ce que la défaite peut signifier pour les combattants du système en développement de Zuffa.
L'approche de Zuffa « perdez et nous pouvons vous virer » reflète la philosophie de coupe de liste associée depuis longtemps à l'UFC et est susceptible d'attirer l'attention, en particulier lorsqu'un combattant se comporte bien, comme l'a fait Gvozdyk jusqu'à ce qu'il soit arrêté au septième round.
Boxesport a déjà examiné les préoccupations concernant le niveau de contrôle que les combattants pourraient se rendre dans le cadre des contrats de Zuffa Boxing, y compris les avertissements d'Oscar De La Hoya alors que la nouvelle structure commençait à prendre forme.
Le contrat décrit par Gvozdyk laisse un combattant vulnérable dans chaque combat auquel il participe, ce qui peut être une arme à double tranchant.
Zuffa garde ses combattants sur leurs gardes et veille à ce qu'ils fassent de leur mieux à chaque combat, ce qui plaît aux fans. À leur tour, les combattants ne savent pas d’où viendra leur prochain salaire s’ils n’obtiennent pas le W.
Gvozdyk connaît cette réalité mieux que quiconque.
One Punch a tout coûté à Gvozdyk chez Zuffa
Il a fait ses débuts avec Zuffa en tant qu'ancien roi des mi-lourds de la WBC, a laissé tomber son adversaire à deux reprises et a failli commencer la relation avec une impressionnante victoire par élimination directe.
Au lieu de cela, il a couru jusqu'au bout, s'est fait rattraper et a vu toute la direction de sa carrière chez Zuffa changer en quelques instants.
Dans ce nouveau monde, les boxeurs signant avec Zuffa ont intérêt à ce qu'un bon avocat vérifie les petits caractères.
Gvozdyk était apparemment à un coup de poing de commencer sa carrière à Zuffa par une victoire par élimination directe.
Un coup de poing dans l'autre sens ne lui a pas seulement coûté le combat. Selon Gvozdyk, cela lui a coûté sa carrière chez Zuffa.
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