Selon la façon dont cela se déroule, un combat de trilogie entre Artur Beterbiev et Dmitry Bivol pourrait voir les poids lourds légers placés parmi les grands boxeurs de la classe de poids.
La prédiction intervient alors que Bivol a remporté le titre incontesté de Beterbiev via une décision majoritaire passionnante à Kingdom Arena à Riyad, en Arabie saoudite. Le combat de douze rounds est discuté dans les conversations comme peut-être l'une des plus grandes batailles de 175 livres, ce qui les place à leur tour – avec une victoire chacune – un autre concurrent du combat de l'année de Destiny.
À l'heure actuelle, BoxRec a déjà Bivo à cinq sur la liste de tous les temps, derrière Archie Moore, Roy Jones Jr. et Gibbons et Loughran de Tommy. Beterbiev est assis à onze, mais il faudra un peu plus pour convaincre la garde plus âgée que les deux hommes méritent d'être dans cet argument.
Les combattants sont les deux meilleurs opérateurs de 175 livres de leur génération – il n'y a aucun doute. C'est juste là où ils s'assoient quand tout est dit et fait et s'ils peuvent suivre Floyd Mayweather et Manny Pacquiao pour se présenter comme le premier bulletin de vote.
Certes, Bivol et Beterbiev ne sont pas comme le plus jeune champion du monde des poids lourds, Mike Tyson, ou le triple souverain Muhammad Ali en termes de superstard. Cependant, ce qu'ils manquent dans le facteur de nom du ménage, ils sont plus que du maquillage pour les compétences et la détermination.
Samedi soir, ils ont fait l'histoire simplement en donnant aux fans ce qu'ils attendaient d'une collision incontestée. Trop souvent, dans le passé, les batailles à quatre celanges ont échoué dans différentes classes de poids pour allumer le monde, mais pas «le dernier crescendo – c'était une merveille. L'histoire de la boxe dira à tous ceux qui ont regardé qu'il avait vu quelque chose de spécial cette nuit-là.
Bivol avait tout à faire, après avoir évité un arrêt du roi des KO lors de la perte de son titre de poids lourd léger lors de la première réunion. Il n'a pas eu la chance d'être du côté perdant alors que World Boxing News a fait un match nul. L'étoile du Matchroom s'est épousseté, est partie au travail et est revenue avec un plan de jeu scintillant qui l'a de nouveau éloigné des tirs plus lourds de Beterbiev. Bivo est à juste titre considéré comme le favori pour tout match en caoutchouc.
Mais ce qui pourrait rendre cette trilogie encore plus remarquable, c'est si Beterbiev peut faire de même. Peut-il reproduire ces rouges à mi-ronde plus longtemps et mettre Bivol de son rythme? Ça va être intrigant de le découvrir. Beterbiev a donné tout ce qu'il avait lors de ce dernier tour pour faire un match nul sur la carte d'un juge. Cela ne suffisait pas, car Bivol a obtenu 116-112 et 115-113. Mais une victoire chacune est méritée en raison des deux performances au cours des 24 tours.
Beterbiev a été philosophique en défaite à la dernière cloche.
«Je ne veux pas parler de la décision. C'est dur. Je félicite Bivol et son équipe. Mais je ne sais pas (ce qui s'est passé). Je pense que ce combat était meilleur que la première fois. »
«En fait, je ne voulais même pas le deuxième combat. Ce n'était pas mon choix. Mais pas de problème. Nous pouvons faire le troisième combat. »
Après avoir ramené les quatre titres à la maison, Bivol a déclaré: «Je suis tellement heureux. J'ai traversé beaucoup de choses au cours des dernières années. Pour être honnête, j'ai perdu et je me sentais un peu plus facile, peut-être. Je n'avais pas trop de pression comme le temps auparavant. Et je voulais juste travailler dès le premier tour jusqu'à la fin du douzième tour. »
«La différence était moi. J'allais mieux et je me poussais davantage. J'étais plus confiant et plus léger. Et je voulais juste gagner tellement aujourd'hui.
Il détient maintenant les titres du monde IBF, WBC, WBO, WBA et Ring Magazine, ayant brillé devant d'autres légendes, dont Roberto Duran, Oscar de la Hoya et Bernard Hopkins de Golden Boy Promotions.
Bivol pourrait devenir le nombre de son époque avec une victoire répétée sur Beterbiev à l'automne, se mettant dans la conversation avec les champions du monde Joe Louis, George Foreman, Joe Frazier, Jack Dempsey, Sugar Ray Leonard, Rocky Marciano, Thomas Hearns, Marvin Hagler et Julio Cesar Chavez comme les plus grands boxeurs de leur génération indépendamment des divisions de poids.
Peut-être pas là-haut avec Sugar Ray Robinson, qui est sans doute le plus grand boxeur de tous les temps, mais Bivol cimenter son héritage s'il peut répéter sa victoire de la même manière.
Ayant vaincu Canelo Alvarez et Beterbiev, deux champions incontestés, Bivol a également dépassé Naoya Inoue sur la livre pour 50.
Les points de vue exprimés dans cet article sont les opinions de Phil Jay. En savoir plus et lire tous les articles de l'écrivain de boxe expérimenté.
