Terrel Williams a été rejeté pour avoir combattu après le tragique combat de Prichard Colón, montrant à quel point sa réputation dans la boxe avait été affectée par la nuit qui a changé la vie des deux combattants.
Arnold Barboza, ancien détenteur du titre intérimaire des super-légers de la WBO et désormais prétendant aux poids welters, a révélé qu'il avait rencontré Williams dans un gymnase après le combat d'octobre 2015 qui a laissé Colón avec des lésions cérébrales catastrophiques.
Williams était là pour s'entraîner et Barboza a été invité à partager la bague avec lui.
Son père a immédiatement refusé.
« Je me souviens que nous sommes allés au gymnase pour nous entraîner et nous avons vu le gars qui lui a fait ça au gymnase », a déclaré Barboza lors d'une conversation Kick avec le combattant de MMA Bobby Green.
« Ils voulaient que je l'épargne. Mon père disait: 'Non. Je ne vais pas épargner ce mec.' »
Barboza a fait cette révélation après la mort de Colón, à 33 ans, le 13 août, près de onze ans après que le Portoricain ait subi les blessures qui ont changé sa vie.
Le père de Barboza a refusé le combat de Williams
Barboza discutait de la mort de Colón avec Green lorsqu'il se souvenait de ce qui s'était passé lors du combat contre Williams.
« Il le frappait souvent à l'arrière de la tête », a déclaré Barboza. « Les tirs à l'arrière de la tête sont dangereux. Il l'a frappé à l'arrière de la tête pendant tout le combat et l'arbitre ne l'a pas arrêté. »
Williams s'est finalement vu retirer un point au septième round pour un coup illégal derrière la tête.
« Il a continué à le faire », a ajouté Barboza.
Les propos de Barboza établissent que la réaction a dépassé le cadre des fans de boxe en colère et s'est étendue à au moins un gymnase.
La carrière de Terrel Williams après Prichard Colón
Williams a continué à se battre pendant encore quatre ans, mais sa carrière s'est finalement arrêtée après une défaite en 2019 contre Thomas Dulorme.
Depuis, il est resté presque complètement hors de la vue du public.
Williams a subi le plus gros des réactions négatives suite à ce qui est arrivé à Colón, tandis que l'arbitre Joe Cooper a également vu ses missions de boxe professionnelle conventionnelle chuter de façon spectaculaire après le combat.
Pendant des années, Boxesport a documenté les abus et les menaces dirigés contre Williams.
Sa page Facebook, inactive, est devenue la principale destination de cette colère, avec des commentaires allant des demandes de punition aux menaces contre Williams et sa famille. Ces postes ont finalement disparu en mai après des années d’hostilité.
Williams a exprimé son inquiétude pour Colón immédiatement après leur combat et a soutenu qu'il n'avait jamais intentionnellement tenté de causer les blessures qui avaient changé la vie de son adversaire.
Cela n'a guère changé la façon dont de nombreux partisans de Colón le considéraient.
Williams n'a jamais échappé au combat contre Colón
Les coups de poing illégaux sont restés une grande partie des images recirculées, car Colón vivait avec de graves handicaps et avait besoin de soins 24 heures sur 24 de sa famille.
Williams est devenu définitivement associé à son ancien adversaire. Colón, quant à lui, est devenu une lueur d’espoir au cours de son long combat pour se rétablir.
L'espoir jusqu'alors invaincu était un membre très apprécié de la communauté de la boxe, et son soutien n'a fait que croître au fil des années où sa mère, Nieves, et sa famille ont pris soin de lui.
Sa mort le 13 août a apporté un nouvel examen minutieux au combat du 17 octobre 2015 et un autre torrent d'abus à l'encontre de Williams.
Les souvenirs de Barboza montrent que la réaction se faisait déjà sentir au sein de la boxe bien avant que les abus en ligne n'atteignent ce niveau.
Son père ne voulait pas participer à la mise de son fils sur le ring avec Williams.
« Non, je ne vais pas épargner ce mec. »
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