La star de boxe Terence Crawford offre pour garantir un héritage durable en boxe dix-sept ans après avoir survécu dans la tête.
Dans le cas de Crawford, qui se tient actuellement à l'aube de l'immortalité de boxe, la vie peut être un jeu de pouces. Cette existence résulte de la victoire d'un jeu de millimètres. Considérez-le comme une survie par la marge de la pointe de votre ongle.
C'était une soirée de septembre 2008 à Omaha, au Nebraska, alors qu'il était sur le point d'avoir 21 ans. La vie était belle car Crawford venait de remporter son quatrième combat en tant que pro un mois plus tôt au Johnson County Fairgrounds à Iowa City. Pas précisément Madison Square Garden ou le MGM à Las Vegas, mais vous devez commencer quelque part lorsque vous avez les yeux sur les titres du monde et les grandes scènes.
Dans quelques semaines, il se battait sur ESPN et se faisait un nom à 140. Des centaines savaient déjà qui il était; Maintenant, des milliers, peut-être des millions, le feraient. Terence Crawford aurait dû s'entraîner ce soir-là. Il admet cela maintenant. Mais quand vous avez 21 ans et que vous venez des rues dures d'Omaha ou de toute autre ville importante, vous passez du temps avec vos garçons.
Il était donc là, tirant des dés et gagnant. Le match a continué, mais Crawford a vu un bon moment de sortie. Prenez l'argent et courez. C'était la chose intelligente. La chose qui s'est avérée ne pas être intelligente était de le compter en premier.
Crawford a raconté l'histoire tellement de fois qu'il n'en voulait plus. «Je suis épuisé en parler», explique Crawford.
Néanmoins, ce qui s'est passé cette nuit-là il y a huit ans à ce coin de rue à Omaha, sous ce réverbère, restera dans la tradition du champion multi-poids désormais invaincu. Il n'y a pas de désactivation. Crawford a pris sa caisse et s'est assis dans le siège du conducteur de son Pontiac Cutlass Supreme en 1986. Au lieu de tourner la clé d'allumage et de marcher sur l'accélérateur, il a commencé à compter sa cachette.
Il était facile à voir dans la voiture. Il était garé sous le même réverbère qui avait allumé le match de dés, un match qui a continué après avoir décidé de partir.
«Bud» se souvient trop bien de ce qui s'est passé ensuite. «Je comptais», dit-il. «… 20 $, 40 $… puis, Pow!»
Il avait été abattu par la lunette arrière de sa voiture. La balle, d'un pistolet de 9 millimètres, l'a frappé dans le côté droit de sa tête, juste en dessous de son oreille et au-dessus de son cou. Le tireur ne l'avait pas visé mais à quelqu'un dans le groupe avec qui il avait joué des dés.
«J'ai été touché», dit Crawford, «et un autre gars aussi. Son bras a été brisé et il doit encore se promener comme ça. » Crawford a révélé.
La balle n'a pas loge dans la tête de Crawford. Mais il a fait ses dégâts – une blessure profonde et beaucoup de sang. Ils ont trouvé le boîtier de la coquille plus tard. Si la balle n'avait pas changé de parcours un peu légèrement car il traversait la fenêtre arrière, il aurait frappé plus directement, pénétré profondément et causé suffisamment de dégâts à, très probablement, être mortel.
Qu'est-ce que la boxe aurait fait sans ce petit millimètre?
Imaginez-vous dans cette situation et réfléchissez à ce que vous auriez fait. Spéculez sur votre peur, votre panique et votre manque de pensée convaincante.
Crawford s'est rendu à l'hôpital, appelant sa mère, Deborah, et entraîneur, Brian McIntyre, en route. C'était fou, comme McIntyre atteste facilement: Salut, comment ça va? Je viens de me faire tirer dessus dans la tête.
«J'ai eu deux réactions immédiates», explique McIntyre. «Mon premier était… (explétif). Ensuite, j'ai pensé, pourquoi me parlez-vous si vous vous êtes fait tirer dessus dans la tête?
Après s'être assis dans une salle d'urgence de l'hôpital avec le chaos habituel qui volait autour de lui, «une femme était juste sortie, inconsciente; Un gars est entré avec son visage frappé par une batte de baseball. Je suis assis là tout sanglant. Ils me disent qu'ils me parviendront dès qu'ils le pourront, mais que je n'étais pas en danger et que les autres l'ont été », dit Crawford.
Cinq heures plus tard, il a été cousu et est parti avec Deborah et McIntyre.
« Il me dit qu'il veut aller de l'avant avec le combat ESPN dans quelques semaines », a ajouté McIntyre. «Je lui dis qu'il est fou. Cela ne va pas arriver.
Peu de temps après, le fils de Crawford est né, ce qui l'a en outre aidé à reprendre ses esprits. Les soirs et courir avec les garçons du quartier seraient terminés. La boxe était son chemin, son chemin vers une vie meilleure et plus sûre.
Le 8 novembre 2008, Crawford était de retour sur le ring pour le numéro cinq en carrière, combattant et éliminant Michael Williams dans la salle de bal Valencia à York.
Les 34 combats suivants produiraient les mêmes résultats, 30 knockouts et de nombreux meilleurs lieux. Mais oh, à quel point c'était proche de ne jamais être possible.
Faire face à Canelo Alvarez le 13 septembre pour la chance de devenir un champion incontesté à trois poids aurait été nul et non avenu.
McIntyre dit que la blessure par balle a tout changé pour Crawford, le tout dans la bonne direction. C'était, clairement, la dose de perspective la plus élevée.
Nous posons deux dernières questions à Crawford: avez-vous découvert qui était le tireur? Et a-t-il été rattrapé?
Les réponses viennent dans l'ordre des questions: d'abord, un signe de tête, puis une secousse de la tête, puis une élaboration rapide et effrayante.
« Le tireur est mort », explique Crawford. « Il a été tiré dans la tête. »
