Terence Crawford discutait du combat qu'il avait toujours voulu quand l'une des histoires les plus étranges de Manny Pacquiao a refait surface.
S'exprimant lors d'une récente apparition en podcast, Crawford a clairement indiqué que Pacquiao reste l'adversaire qu'il regrette de n'avoir jamais affronté.
« Pacquiao, bien sûr. Mille pour cent », a déclaré Crawford lorsqu'on lui a demandé quel combat avait réussi.
La conversation s'est rapidement transformée en une bagarre que Crawford a admis n'avoir jamais vue.
L'ancien concurrent Nedal « Skinny » Hussein était assis aux côtés de Crawford lorsque l'affrontement controversé entre l'Australien et Pacquiao en 2000 a été évoqué.
Un combat que Crawford n'a jamais vu
Hussein a rappelé aux personnes présentes qu'il avait abandonné Pacquiao lors de leur combat pour le titre WBC International des super coq aux Philippines.
Selon le bilan officiel, Pacquiao a touché la toile au quatrième round avant de récupérer pour arrêter Hussein au dixième.
Lorsque Hussein expliqua ce qui s’était passé des années plus tard, Crawford parut surpris.
« L'arbitre est sorti et l'a admis. Je me suis occupé de lui. Nous l'avons aidé », a déclaré Hussein, faisant référence à l'ancien officiel Carlos Padilla.
« Tu penses ? » répondit Crawford.
Hussein a ensuite rappelé comment Padilla a admis plus tard avoir prolongé le décompte après le renversement et aidé Pacquiao à survivre à la crise.
« Je n'étais même pas professionnel à l'époque », a répondu Crawford alors que les détails étaient expliqués.
Le combat qui s'est enfui
L'échange a eu lieu quelques instants après que Crawford a admis que Pacquiao restait le combat qu'il souhaitait le plus.
Bien qu’ils aient passé des années ensemble sous la bannière Top Rank, les deux hommes n’ont jamais partagé de bague.
Bob Arum avait précédemment révélé que des tentatives avaient été faites pour opposer Pacquiao à Crawford, y compris des discussions autour d'un événement lucratif à Abu Dhabi. Cependant, le combat n’a jamais eu lieu.
Au moment où Pacquiao s'est éloigné du sport, Crawford n'était plus sur le même parcours promotionnel qui l'avait finalement conduit à PBC.
Le combat reste l’une des plus grandes occasions manquées de la boxe.
L'histoire que Crawford n'a jamais entendue
Le récit de Hussein découle d'une controverse qui a éclaté en 2022 lorsque Carlos Padilla a admis avoir aidé Pacquiao pendant le combat tout en discutant du concours dans une interview avec la WBC.
L'arbitre vétéran a déclaré qu'il avait prolongé le décompte des coups et avait ensuite jugé qu'un coup de tête était un coup de poing, des commentaires qui ont déclenché un débat mondial et provoqué une réponse furieuse de Hussein plus de deux décennies après le combat.
Pacquiao s'est demandé plus tard pourquoi Padilla ferait de tels aveux alors que les images du combat restaient accessibles à tous.
Plus de vingt-cinq ans plus tard, la polémique trouve toujours de nouveaux auditeurs.
Crawford n'a jamais obtenu le combat contre Pacquiao qu'il voulait.
Au lieu de cela, il s'est retrouvé à entendre l'une des histoires les plus étranges liées à l'ascension de Pacquiao de champion peu connu à superstar mondiale.
Pour un combattant qui appelle toujours Pacquiao celui qui s'est enfui, il s'agissait d'un détour inattendu dans l'un des chapitres les plus controversés de la carrière de la légende philippine.
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