Kenneth Sims n'oubliera jamais la première fois qu'il s'est battu avec Terence Crawford.
Les boxeurs se sont rencontrés pour la première fois alors qu’ils participaient à un événement de boxe amateur des USA Nationals en tant que spectateurs, « se sont calmés » et ont commencé à parler. « Sa copine est originaire de Chicago », a déclaré Sims à propos du fidèle livre pour livre, en parlant à World Boxing News de l'histoire de sa vie et de son amitié avec « Bud ».
Lorsque Crawford était à Chi Town, d'où est originaire Sims, il a appelé Kenneth. « Yo, je suis à Chicago », a déclaré Crawford à Sims au téléphone.
Il n’y avait qu’une seule chose que Sims voulait faire. « Tu as ton matériel d'entraînement ? »
Crawford, bien sûr, était toujours prêt. Il s'est donc rendu au gymnase et s'est battu avec les Sims. « Il m'a botté le cul ! » Sims a dit de la session.
« Mais j’étais compétitif. Et il a dit : « Tu me rappelles moi », parce que je voulais le récupérer. Depuis, nous sommes cool.
Fidèle à sa parole, Crawford frappe toujours Sims chaque fois qu'il revient à Chicago. Ils se promenaient ensemble, parlaient de boxe et de sport.
« La plupart de mes apprentissages grâce à lui viennent de sa boxe ou de son séjour au gymnase avec moi », a déclaré Sims avec tendresse. « Pour le camp que j’ai fait pour combattre Elvis Rodriguez, j’étais avec lui. Je suis allé au Colorado avec son équipe. Et il me tirait sur le côté pour dire des choses (positives) : qu'il me voyait travailler.
«J'étais son principal partenaire d'entraînement pour son combat avec Amir Khan, et nous avons fait beaucoup de rounds ensemble. J'ai appris sur moi-même et sur ce dont je suis capable. Il m'a dit de ne jamais arrêter de faire ça. Que j'allais vraiment bien. et je pourrais le faire avec les meilleurs d’entre eux.
Pendant de nombreuses années, c'est Crawford qui s'est révélé être le meilleur d'entre eux dans l'ère moderne du sport, s'étant imposé dans plusieurs catégories de poids comme le seul gars à battre. Le seul problème ? Personne ne l’a jamais fait.
Tout cela a culminé avec l'événement de combat le plus significatif de la boxe américaine depuis la trilogie de Deontay Wilder avec Tyson Fury lorsque, en 2023, Crawford et Errol Spence Jr. se sont réunis pour un combat surnommé « Le combat du siècle ».
De nombreux observateurs avec lesquels World Boxing News s'est entretenu étaient relativement divisés avant le spectacle, mais, depuis le ring, cela s'est avéré être tout sauf un 50-50 alors que Crawford se démenait pour remporter l'une des plus grandes victoires que la division poids welter ait jamais vues, l'intimidation, le matraquage et battre Spence dans une grande destruction de tous les temps.
Crawford s'est à nouveau battu depuis, battant Israil Madrimov par décision en août.
Mais cela soulève la question de savoir si Crawford pourra un jour reproduire cette magie unilatérale qu'il a évoquée à Las Vegas l'année dernière.
« Je pense qu'il sera peut-être capable de le reproduire, mais le facteur de choc que tout le monde a eu en voyant cela ne sera pas là », a déclaré Sims.
«Je pense que les gens attendent ça de lui à chaque fois. Il pourrait même faire mieux. Personne ne dira que c’était mieux, parce que les attentes qu’il s’est imposées (sont si élevées). Rien ne sera jamais assez bien pour les gens. »
Il a poursuivi : « C'était compétitif (contre Madrimov), mais il gagnait la plupart des tours. Je pense juste que les gens se remettaient de ce qui s'est passé lors du combat contre Spence et oubliaient que c'était de la boxe, que vous étiez là-dedans avec une autre personne et que cette personne venait pour vous combattre et vous arrêter. Tous les combats ne seront pas pareils.
Crawford n'est pas encore revenu sur le ring, mais il est clair que le financier de la boxe Turki Alalshikh, qui aime sans doute autant Crawford que n'importe quel boxeur actif aujourd'hui, a poussé « Bud » à boxer Saul « Canelo » Alvarez.
Aucun des deux combattants n’a actuellement d’adversaire. Nous attendons juste de savoir qui Canelo choisit pour son retour sur le ring le week-end de Cinco de Mayo en 2025.
« J'aimerais voir Canelo se battre », a déclaré Sims, avant de faire sa prédiction : « Je l'ai vu sur le ring avec des gars beaucoup plus gros, donc je pense qu'il peut y arriver. »
Sims devait se battre samedi contre Oscar Duarte sur la grande carte Golden Boy Promotions appelée Latino Night à Riyad, en Arabie Saoudite. Cependant, il a déclaré sur X, anciennement Twitter, qu'il avait subi une blessure au genou et qu'il avait dû se retirer de l'émission.
