The Takeover revient à ses racines du sud de la Floride. Teofimo Lopez défendra ses titres mondiaux des poids welters juniors WBO et Ring Magazine contre le concurrent canadien Steve Claggett le samedi 29 juin au James L. Knight Center du centre-ville de Miami, en Floride.
Dans le co-long métrage poids plume de 10 rounds, l'ancien champion du monde WBO cubain Robeisy Ramirez revient contre le Mexicain Brandon Leon Benitez.
Le match d'ouverture télévisé de six rounds voit l'espoir des poids moyens Nico Ali Walsh tenter de venger sa seule défaite professionnelle lors d'un match revanche contre Sona Akale.
« Teofimo Lopez est parmi les combattants les plus électrisants du sport, et je sais qu'il est motivé pour faire le show contre un challenger très coriace en la personne de Steve Claggett », a déclaré le président de Top Rank, Bob Arum. « Robeisy Ramirez veut devenir double champion du monde et le chemin du retour commence dans sa ville d'adoption. Nico Ali Walsh a demandé une revanche à Akale depuis le moment où la décision des juges est revenue après leur premier combat, et il a maintenant une chance de se venger.
Lopez (20-1, 13 KO), un champion linéaire des deux poids qui a grandi dans le sud de la Floride, a remporté le titre mondial IBF des poids légers avec un KO au deuxième tour contre Richard Commey en décembre 2019. L'année suivante, il a triomphé du livre -pour la livre, le roi Vasiliy Lomachenko pour remporter les titres de franchise WBA, WBO et WBC. Il a perdu les ceintures lors d'une surprise choquante contre George Kambosos Jr. en novembre 2021. Le joueur de 26 ans a fait ses débuts chez les poids welters juniors en août 2022, enregistrant un TKO au septième tour contre Pedro Campa avant de totaliser un verdict de points contre le gaucher espagnol Sandor. Martin en décembre. En juin 2023, Lopez a peint un chef-d’œuvre du poing en battant l’ancien champion incontesté Josh Taylor pour remporter les titres WBO et Ring Magazine. Il a défendu sa couronne par une décision unanime contre son ancien rival amateur Jamaine Ortiz en février.
Lopez a déclaré : « J'ai toujours voulu combattre dans le sud de la Floride, où j'ai grandi et me suis développé en tant que combattant. Je n'aurais jamais pensé que cela arriverait, mais maintenant, le 29 juin, j'ai l'opportunité de le faire non seulement en tant que champion du monde, mais aussi en tant que champion du monde en ligne de ma division. C'est l'un de mes objectifs depuis que je suis devenu professionnel, et je suis motivé pour y montrer mon talent devant mes fans honduriens et toute la communauté latino. C'est comme une histoire de Rocky Balboa pour Steve Claggett. J'ai vraiment hâte de voir quel genre de style je vais voir. Il n’y avait aucun autre combattant intéressé à me combattre, et j’avais l’impression qu’il donnerait non seulement à moi, mais aussi aux fans, un grand combat à regarder.
Claggett (38-7-2, 26 KO), originaire de Calgary, Canada, est un vétéran de 15 ans qui n'a pas perdu un combat depuis 2021. Le joueur de 34 ans est allé 4-0 avec deux KO en 2023. En mars, il a arrêté Rafael Guzman Lugo en sept pour capturer le bracelet vacant des poids welters juniors NABF. Il l'a défendu avec un TKO au troisième tour contre l'ancien champion du monde Alberto Machado en juin avant de se prononcer sur Carlos Sanchez en septembre et Miguel Madueño en novembre. Il a débuté son 2024 en janvier en envoyant Marcos Gonzalez Barrera en deux.
Claggett a déclaré : « J'ai travaillé toute ma vie pour cette opportunité et j'ai l'intention d'en tirer le meilleur parti. Je suis plus motivé que jamais et je suis prêt à donner tout ce que j'ai.
Ramirez (13-2, 8 KO), double médaillé d'or olympique, a remporté le titre mondial WBO des poids plume en battant Isaac Dogboe en avril 2023. Le joueur de 30 ans s'est rendu au Japon pour sa première défense, battant le héros local Satoshi. Shimizu en route vers un TKO au cinquième tour lors du co-long métrage de juillet 2023 pour l'événement principal Naoya Inoue-Stephen Fulton. Ramirez a perdu le titre par décision majoritaire contre Rafael Espinoza, laissant tomber le Mexicain au cinquième avant de visiter lui-même la toile au 12e tour d'un prétendant au combat de l'année. Benitez (21-2, 9 KO) cherche à capitaliser sur une séquence de sept victoires consécutives. Sa dernière défaite a eu lieu contre Saul Sanchez en mai 2019. Ses victoires depuis lors incluent une décision partagée contre l'ancien champion du monde Xu Can en octobre 2022 et un KO au corps contre Rigoberto Hermosillo en décembre.
Ramirez a déclaré : « En décembre dernier, nous avons organisé une bataille pleine d'action, un candidat digne du « Combat de l'année ». Même si le résultat était inattendu, nous avons également prouvé au monde de la boxe à quel point une foule de Miami peut être incroyable. Le 29 juin, je commencerai ma quête pour reconquérir mon titre mondial et revenir au sommet, là où je sais que j'appartiens. C'est à nouveau Cuba contre Mexique, et je suis ravi de bénéficier du soutien fidèle de la communauté cubaine de Miami.
Benitez a déclaré : « Je suis reconnaissant d'avoir l'opportunité de montrer que j'appartiens aux meilleurs de la division. Mais je veux que Robeisy Ramirez sache que cela n’a rien de nouveau pour moi. Je sais ce que c'est que d'affronter un ancien champion du monde coriace sur le terrain ennemi. Comme je l'ai fait avec Can, je vais faire en sorte que ce soit une soirée difficile pour Ramirez. Je le respecte en tant que combattant, mais dès que je monterai sur le ring, je n'arrêterai pas de donner des coups jusqu'à ce que ma main soit levée.
Ali Walsh (10-1, 5 KO) est allé 8-0 avant de subir sa première défaite professionnelle contre Akale en août dernier à Tulsa, Oklahoma. Le petit-fils de « The Greatest » a rebondi avec un triomphe aux points contre Noël Lafargue en décembre dernier à Conakry, en Guinée, et a fait ses débuts en 2024 avec une victoire par décision unanime en six rounds contre Charles Stanford en mars. Ali Walsh a prospéré dans le seul match revanche de son dossier. En août 2022, il a éliminé Reyes Sanchez en deux tours après l'avoir devancé par décision majoritaire en décembre précédent. Akale (9-1, 4 KO) se lance dans le match revanche après avoir battu Tray Martin sur six en décembre dernier.
« J'ai déjà eu une revanche. Je sais comment réparer mes torts », a déclaré Ali Walsh. « J'apprécie Akale de ne pas avoir fui le match revanche, mais le 29 juin, je ne laisserai aucun doute. »
Akale a déclaré : « Je suis excité et reconnaissant d'avoir l'opportunité de me battre à nouveau pour le Top Rank sur ESPN. Je vais prouver que ma première victoire contre Nico n'était pas un hasard. Après ce combat, tout le monde saura que je suis la vraie affaire.
Dans le cadre d’une action undercard programmée, diffusée en direct et exclusivement sur ESPN+ :
· Le poids welter junior Rohan Polanco (12-0, 7 KO), qui a représenté la République dominicaine aux Jeux olympiques de Tokyo, revient en huit rounds contre le vétéran mexicain Luis Hernandez (23-4, 20 KO). Polanco a ravi les fans du sud de la Floride en décembre dernier avec un TKO au sixième round contre Keith Hunter à Pembroke Pines.
· Le puncheur poids moyen Euri Cedeño (8-0-1, 7 KO), un coéquipier olympique de Polanco, cherche à augmenter sa séquence de victoires à trois lors d'un huitième round contre le gaucher colombien Dormedes Potes (14-6-1, 10 KO) .
· L'espoir dominicain montant Yan Santana (11-0, 11 KOs) cherche son 12e KO consécutif en 10 rounds contre le dur à cuire Brandon Valdes (15-4, 7 KOs), qui vient de perdre une décision contre Ruben Villa en septembre dernier.
· Le favori des fans des poids lourds né dans le sud de la Floride, Lorenzo Medina (10-0, 9 KO), combat Colby Madison, originaire de Baltimore (11-7-2, 7 KO) dans un six rounds. Medina, 19 ans, a remporté trois combats consécutifs par KO, dont celui du sixième tour en décembre contre Joshua Temple.
· L'espoir portoricain des poids moyens Bryan Polaco (6-0, 4 KO) affronte son compatriote invaincu Richard Acevedo (6-0-1, 5 KO) dans un match en six rounds.
Teofimo-Claggett, Ramirez-Benitez et Ali Walsh-Akale II seront diffusés EN DIRECT sur ESPN, ESPN Deportes et ESPN+ à 22 h HE/19 h HP. Sky Sports diffusera l'événement au Royaume-Uni et en Irlande. Promu par Top Rank, en association avec Eye of The Tiger, les billets seront mis en vente le mercredi 22 mai à 14 h HE via Ticketmaster.com.
