World Boxing News retrace le règne de chaque champion poids lourd unifié depuis la création des titres mondiaux partagés en 1963.
Après l’échappée de la WBA et la formation de la WBC, la boxe a fait face à une période incertaine et sans précédent dans les années 1960.
Un combat entre Sonny Liston et Floyd Patterson a engendré l’âge que nous connaissons tous – plusieurs champions dans une division.
Liston a passé le relais à la légende des poids lourds Muhammad Ali après leur célèbre querelle en 1964 avant que la catégorie de poids ne se divise pour la première fois en 1968.
L’IBF est entré en jeu quinze ans plus tard, et les fans craignaient que le sport ait du mal à avoir un champion jusqu’à ce que Mike Tyson unifie toutes les ceintures en 1987.
Evander Holyfield et Riddick Bowe se sont démarqués dans les années 1990 avant 1998 lorsque Lennox Lewis a pris le taureau par les cornes et l’a nettoyé.
Le règne de snoozefest des frères Klitschko a suivi Lewis. Cependant, la première division a toujours des globes oculaires.
Le glamour s’est estompé au cours des dernières années, malgré le fait qu’il y ait eu deux champions unifiés des poids lourds au pouvoir.
Champions poids lourds unifiés – 1963 à 2023
Sonny Liston – 1963 à 1964
Liston a battu Floyd Patterson avant de tomber sur un jeune et plus frais Muhammad Ali.
Muhammad Ali – 1964 à 1965 / 1974 à 1978
Ali a tenu les ceintures pour une victoire – un match revanche avec Liston. Il a retrouvé les sangles WBC et WBA dans le « Rumble in the Jungle » dix ans plus tard.
Quatre ans de défenses ont culminé lorsque Leon Spinks a choqué le monde – comme Ali l’avait fait quatorze ans auparavant. Au moment où Ali a pris sa revanche. Spinks avait déjà été dépouillé de la version WBC.
Joe Frazier – 1970
Frazier a brièvement régné en tant que dirigeant WBA et WBC jusqu’à ce qu’il rencontre un imparable George Foreman.
George Foreman – 1973 à 1974 / 1994 à 1995
Foreman a pris les deux ceintures dans sa corde fatidique avec Ali. « Big » George a ensuite partagé les titres vingt ans plus tard lors de sa deuxième manche avant de réussir une défense contre Axel Schulz.
Mike Tyson – 1987 à 1990
Les fans de boxe ont attendu encore neuf ans avant qu’un mastodonte ne vienne assembler deux des trois versions désormais.
Cependant, il est difficile de dire grand-chose sur le milieu des années 1990 Mike Tyson en raison du manque d’opposition réelle jusqu’à ses matchs avec Holyfield et Lewis.
Un Tyson des années 1980 est un bâton de mesure beaucoup plus facile. Mais ce n’est pas ce qu’on a vu à sa sortie de prison. Tyson avait également des difficultés mentales à gérer.
Les problèmes d’estime de soi ont finalement conduit à la deuxième chute de Tyson et ont mis le New Yorker à l’écart, tuant toute chance d’ajouter à son héritage.
Il est brièvement revenu à ses jours de gloire en 1996 mais a remporté le WBC et le WBA séparément en deux victoires sur Frank Bruno et Bruce Seldon.
James Buster Douglas – 1990 à 1992
Douglas a anéanti Tyson dans l’un des KO les plus controversés et les plus mémorables de l’histoire. Huit mois plus tard, tout était fini.
Evander Holyfield – 1990 à 1992 / 1993 à 1994 / 1997 à 1999
Une légende incontestée de tous les temps à deux poids, il n’y a pas beaucoup de combattants sur la planète qui pourraient être comparés à Holyfield.
Prenant facilement les ceintures de Douglas, Holyfield est sans doute le plus grand champion unifié de tous les temps.
Ironiquement, un champion d’aujourd’hui tente d’égaler les réalisations incroyables de Holyfield – Oleksandr Usyk.
Holyfield avait un grand menton, une volonté et un cœur de champion – apparemment depuis sa naissance. Il est certainement le numéro un en raison de ses poids lourds et poids lourds.
Riddick Bowe – 1992 à 1993
Malgré son incroyable course de poids lourds, Bowe n’a régné qu’une seule fois en tant que champion unifié. Sa victoire sur Holyfield en 1992 l’a propulsé au sommet du sport.
Lors des rematchs ultérieurs avec Holyfield, Bowe a perdu deux ceintures avant que le match en caoutchouc ne soit sans titre.
Michel Moorer – 1994
Moorer a battu Holyfield avant de perdre face à George Foreman alors que le grand homme devenait le plus ancien champion poids lourd de tous les temps.
Lennox Lewis – 1999 à 2002
Après que Holyfield ait connu un bref règne, c’était au grand Lennox Lewis. Une chose est certaine, ses fragilités – lorsqu’elles sont frappées au menton – ne sont pas près de diminuer ses réalisations.
Lewis avait un état mental méditatif qui l’a aidé lors de grands défis alors qu’il rangeait à lui seul les époques Holyfield et Tyson.
Hasim Rahman – 2001
Rahman était un opportuniste qui pouvait alors profiter d’une soirée off pour le champion. Lennox Lewis a été la victime, mais Rahman n’était pas aussi mauvais que certaines de ses pertes le suggèrent.
Wladimir Klitschko 2008 à 2015
Klitschko a été au top pendant une décennie jusqu’à ce que Tyson Fury appelle en 2015. La course de défense à trois ceintures et 23 titres de Klitschko le place dans les échelons supérieurs des champions unifiés.
Fureur de Tyson – 2015
Fury a détrôné le roi de son temps dans une victoire record en carrière. Cependant, le temps de Fury au sommet a été écourté en raison d’une masse de paperasserie et d’une panne de carrière qui a suivi.
Anthony Joshua – 2016 à 2019 / 2019 à 2021
Le Britannique, également double détenteur du titre, a détenu plus d’un titre par intermittence de 2016 à 2021. Pendant quelques années, Joshua était autrefois vénéré comme l’un des meilleurs talents britanniques.
Batteur de records, Joshua a réalisé des sommes énormes dans le jeu des nombres. Récemment, il brisait les barrières entre les fans occasionnels et réguliers sur son sol.
En plus de perdre ses titres contre Andy Ruiz Jr. lors de ses débuts aux États-Unis, il a fallu à Usyk d’humilier AJ après avoir détenu toutes les sangles du monde sauf une pendant cinq ans.
Joshua avait de grosses chaussures à remplir, mais vaincre l’un de ces combattants pendant son mandat l’a certainement élevé vers de nouveaux sommets – un Wladimir Klitschko fané.
Andy Ruiz Jr – 2019
Andy Ruiz Jr. a battu Joshua simplement à cause de son œil de tigre et de sa complaisance la première fois. Tenant les ceintures pendant six mois, Ruiz ne s’est pas suffisamment entraîné dans le match revanche pour se donner une chance.
Ce pourrait être une trilogie qui ouvre les portes d’un futur titre mondial, à condition que les deux soient en bonne condition.
Oleksandr Usyk – 2021 – présent
Détenant le titre de Pound for Pound King et champion unifié des poids lourds, Usyk pourrait être le meilleur chien pendant longtemps.
Deux victoires dominantes sur Anthony Joshua ne raconteront pas toute l’histoire. Cependant, soulager le superlatif Ukrainien de ses titres en demandera beaucoup.
