Skye Nicolson pense que sa décision de rester professionnelle et de rechercher la gloire du titre mondial sera justifiée vendredi soir alors qu’elle défiera Sabrina Maribel Perez pour le titre intérimaire WBC World Featherweight à l’Auditorio Municipal Fausto Gutierrez Moreno à Tijuana, au Mexique, en direct dans le monde entier sur DAZN.
Nicolson (7-0) était angoissé à l’idée de remporter une deuxième chance de gloire olympique aux Jeux de 2024 à Paris, après avoir été battu en quarts de finale des Jeux de 2020 au Japon par la Britannique Karissa Artingsall. La star australienne a choisi de devenir pro suite à cette déception et a impressionné en atteignant un score de 7-0 et en se classant parmi les six premiers de tous les classements des instances dirigeantes – mais avec des professionnels capables de se battre aux Jeux olympiques, le joueur de 28 ans jouait avec une tentative de mettre la main sur une médaille d’or olympique pour s’asseoir aux côtés du premier prix des Jeux du Commonwealth qu’elle a décroché en 2016.
Avant la confrontation de vendredi soir avec l’Argentin Perez (), Nicolson révèle que regarder une émission de Matchroom aux États-Unis aux premières heures de Londres en juin a été l’élément décisif dans sa décision de s’en tenir aux rangs rémunérés – et la victoire de vendredi soir à Tijuana la verra remporter un grand pas vers l’obtention d’une chance au titre mondial ensuite.
« C’était une décision très difficile de rester professionnel, mais c’était juste quelque chose en moi », a déclaré Nicolson. « C’est difficile à expliquer, quand je suis devenu professionnel, j’étais toujours à 100 % tourné vers les Jeux de Paris en 2024. Ma participation aux Jeux olympiques a été écourtée, peut-être de manière controversée, c’était une décision serrée, mais beaucoup de gens pensaient que je J’ai gagné et mérité la médaille, donc c’était difficile de laisser tomber ça et de passer à autre chose.
« J’ai eu une année et demie mouvementée en tant que pro, j’aime ce que je fais, j’ai un bon élan et je suis dans une bonne position après seulement sept combats. J’ai commencé à sentir que j’étais presque me convaincre que je voulais toujours suivre la voie olympique parce que c’est quelque chose que j’avais toujours voulu faire, au lieu de vraiment accepter ce que je ressentais vraiment à ce sujet.
« Je suis allé participer à certains camps d’entraînement internationaux avec les équipes amateurs et quelque chose n’allait pas et j’étais chez moi à Londres en train de regarder le spectacle de la Nouvelle-Orléans à 2 heures du matin, j’étais sur le bord de mon siège à regarder les combats et à me faire prendre. J’étais excité et je pensais « c’est moi maintenant, c’est ce que je veux » et je ne pouvais pas être sûr quand je me battrais à nouveau en tant que pro si j’empruntais cette voie.
« Quand j’ai pris la décision de rester professionnel, j’ai eu l’impression qu’un poids avait été enlevé de ma poitrine, je me sentais tellement heureux et content de cette décision et je savais que c’était la bonne. Je veux continuer sur ma lancée et je veux me battre pour un titre mondial au cours des huit à douze prochains mois et j’ai le sentiment que je ne vivrai pas dans le regret et que j’ai pris la bonne décision à 100 pour cent.
« Je suis parmi les six premiers parmi les instances dirigeantes et j’ai travaillé dur pour y être et c’est une très bonne position. De plus, en revenant aux amateurs lors de ces essais, les gens disaient que je me bats toujours comme un amateur, mais je ne peux pas vous dire à quel point j’ai changé. Il s’agissait peut-être de petits changements que les gens de l’extérieur ne pouvaient pas percevoir, mais pour moi, il s’agissait de grands changements. J’avais l’impression que je pourrais finir par inverser 18 mois de travail en salle en tant que pro pour un an chez les amateurs, puis retourner au travail pour devenir pro après Paris pendant environ un an.
« Je suis vraiment excité pour vendredi, et surtout en tant que challenger. Je ne veux pas me battre pour des titres vacants, j’ai l’impression que je vais les gagner davantage en combattant le champion et en le détrônant. Elle est professionnelle depuis longtemps et elle est expérimentée, je pense que c’est une bonne avancée en opposition pour moi avant mon huitième combat. Je viens prendre ce qui m’appartient et accéder à cette position obligatoire.
«J’ai l’impression que la plupart des adversaires que j’ai boxés sont venus pour survivre et non pour gagner, donc elle est la championne et va vouloir conserver ce titre, et cela va faire ressortir le meilleur de nous deux. Elle vient pour gagner et c’est là que je verrai les ouvertures et les opportunités plus que mes combats jusqu’à présent. Il n’y a pas beaucoup de séquences, je sais qu’elle est plus petite que moi, mais il n’y a pas grand-chose – donc nous sommes prêts à tout.
L’affrontement de Nicolson avec Perez survient lors d’une soirée d’action chargée à Tijuana le week-end de l’indépendance mexicaine, avec en tête d’affiche Angel Fierro (21-1-2 17 KO) défendant son titre WBO NABO Lightweight contre Brayan Zamarripa (13-1 4 KO). Erika Cruz (15-2 3 KO) revient à l’action après sa bataille épique avec Amanda Serrano en février et affronte Melissa Odessa Parker (6-1 2 KO) pour le titre WBA Continental Americas Super-Bantamweight, le talent mexicain montant Kevin Barron Crespo ( 12-0 9 KO) goûte pour la première fois à dix rounds alors qu’il affronte Christian Olivo Barreda (20-1-1 7 KO) et le jeune poids lourd Federico Pacheco (4-0 3 KO) donne le coup d’envoi en direct sur DAZN contre Carlos Cardenas (4-0 3 KO).