Prichard Colón a déclaré au médecin du ring qu'il se sentait étourdi et qu'il avait mal à l'arrière de la tête après un coup de poing intentionnel de lapin au cours du septième round de son combat final, selon l'enquête officielle de Virginia.
Ces trois minutes contre Terrel Williams le 17 octobre 2015 sont devenues des images particulièrement difficiles à regarder après la grave lésion cérébrale subie par Colón et sa mort près de onze ans plus tard.
Le rapport original de 2016, récemment fourni intégralement à World Boxing News par le Département de réglementation professionnelle et professionnelle de Virginie après le décès de Colón, détaille ce qui s'est passé après que Williams ait reçu le coup de poing illégal.
L'arbitre Joe Cooper a jugé que le coup était un coup de poing de lapin intentionnel et a déduit un point à Williams.
Colón est tombé avant de finalement se diriger vers un coin, où le médecin du ring, le Dr Richard Ashby, l'a examiné.
Selon le récit diffusé documenté dans le rapport de Virginia, Colón a déclaré à Ashby qu'il se sentait étourdi et qu'il avait mal à l'arrière de la tête.
Il a également indiqué qu'il se sentait capable de continuer.
Colón a dit qu'il se sentait étourdi
Ashby a parlé à Colón et a examiné ses élèves alors que Cooper s'éloignait puis revenait alors que l'examen médical était toujours en cours.
Le rapport indique que Colón a bénéficié d'un délai supplémentaire pour récupérer.
Pendant cette période, il était penché dans un coin, se tenant l'arrière de la tête.
Selon le présentateur Kenny Rice, dont les commentaires diffusés sont cités dans le rapport, Ashby a convenu que Colón pouvait continuer et attendait qu'il récupère suffisamment pour reprendre le combat.
Colón a finalement hoché la tête vers Cooper pour indiquer qu'il était prêt.
L'enquête ultérieure de Virginia a révélé que Colón était cohérent, réactif et capable de se tenir debout sans aide. Le rapport indique également qu'il n'avait pas de déficience visuelle, de lacérations graves, de fractures apparentes ou d'autres blessures physiques évidentes à ce stade.
Cooper a donc permis au combat de reprendre.
Colón a terminé septième et a disputé deux autres rounds.
Trois minutes horribles
Les coups de poing à l'arrière de la tête de Colón sont devenus le plus grand rappel visuel de ce qui n'a pas fonctionné lors de son combat final.
Une photographie prise par Suzanne Teresa de Premier Boxing Champions montrant Colón se tenant l'arrière de la tête avec angoisse est devenue un instantané de l'intégralité de l'épisode et des munitions pour les supporters qui voulaient que ceux qu'ils croyaient responsables rendent des comptes.
L'enquête de Virginia a également examiné les coups de poing antérieurs dont Colón s'était plaint.
Cooper a déclaré aux enquêteurs qu'il avait averti Williams des coups de poing à l'arrière de la tête et du cou de Colón, mais qu'il ne croyait pas que les incidents précédents justifiaient des déductions de points ou l'arrêt du concours.
Le rapport indique que les juges et le personnel du conseil consultatif de Virginie pensaient qu'il y avait des occasions où les deux combattants pouvaient avoir commis des fautes que Cooper n'avait pas signalées.
La septième manche était différente.
Le rapport de Virginia indique que le coup de poing était intentionnel et reconnaît que l'état de Colón est apparu par la suite « aussi grave (sinon plus grave) » que l'état de Williams suite à un coup bas intentionnel de Colón deux rounds plus tôt.
Williams a perdu un point. Colón en avait perdu deux pour sa faute.
Les enquêteurs ont par la suite conclu que « on pourrait affirmer » que Cooper aurait également dû déduire au moins deux points à Williams.
Virginia n'a trouvé aucune violation des règles
Malgré l'identification de ces problèmes, Virginia n'a pas conclu que Cooper ou Ashby avaient violé les réglementations régissant leurs fonctions.
DPOR a constaté que Cooper avait suivi le protocole standard en faisant examiner Colón et que le combat ne s'était poursuivi qu'après qu'il avait été établi que sa blessure ne nuisait pas à sa capacité à boxer.
Le rapport note également que Colón n'a pas demandé ni nécessité de soins médicaux supplémentaires au cours des rondes restantes.
Cette conclusion constitue une partie importante du dossier.
C’est ce qui s’est passé par la suite.
Williams a laissé tomber Colón deux fois au neuvième tour avant que la confusion dans le coin de Colón ne conduise à sa disqualification lorsqu'il n'a pas répondu à la cloche du dixième.
De retour dans les vestiaires, la situation se dégrade dramatiquement.
Le rapport de Virginia indique que Colón était « conscient et inconscient et à peine réactif » lors de son contrôle médical d'après-combat. Il a été immédiatement envoyé à l'hôpital pour un scanner.
Les médecins ont ensuite découvert l’hémorragie cérébrale qui a changé sa vie.
Il est impossible, à partir du rapport de Virginia, de déterminer exactement quand l'état de Colón est devenu critique, et il n'y a aucune base permettant d'attribuer sa blessure catastrophique à un coup de poing spécifique.
Les lésions cérébrales graves en boxe ne se limitent pas aux combats de compétition, les combattants subissant également des coups répétés pendant l'entraînement et les combats. Cela rend extrêmement difficile l’identification rétrospective d’un coup de poing spécifique comme seule cause d’une blessure.
Ce qui peut être établi, c'est que Colón a déclaré au médecin du ring qu'il se sentait étourdi et qu'il avait mal à l'arrière de la tête après un coup de poing intentionnel de lapin. Il a été autorisé à continuer et a combattu encore deux rounds.
Près de onze ans plus tard, savoir ce qui a suivi rend ces trois minutes horribles à regarder.
Le fait que Prichard se soit battu pendant encore six minutes après en dit long sur à quel point il était dur.
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