Prichard Colón, ancien espoir invaincu de boxe devenu un symbole d'espoir au cours d'un extraordinaire combat pour la vie qui a duré près de onze ans, est décédé à l'âge de 33 ans.
La famille de Colón a confirmé la nouvelle dévastatrice jeudi, mettant fin à une bataille qui a commencé après que le Portoricain ait subi des lésions cérébrales catastrophiques à la suite de son dernier combat professionnel en octobre 2015.
Pour World Boxing News, Prichard n’a jamais été simplement un autre boxeur dont nous avons rapporté la tragédie. C'était notre ami.
Prichard était l'une des amitiés à plus long terme que Boxesport a nouées avec un boxeur au cours des premières années du site Web, avant même qu'il ait fait ses débuts professionnels, et c'est Prichard lui-même qui l'a lancé.
Une amitié avant son premier combat
Le 13 février 2013, dix jours avant ses débuts professionnels, un message inattendu arrive du Portoricain de 20 ans.
« Bonjour Phil D. Jay, je m'appelle Prichard Colon, je suis un ancien membre de l'équipe olympique de boxe portoricaine, où j'ai représenté mon pays à travers le monde », a écrit Prichard.
Il a expliqué qu'il était sur le point de devenir professionnel sur une carte Miguel Cotto et Golden Boy Promotions avant de faire une simple demande.
« Je me demandais si vous pouviez m'aider avec un entretien. »
Bien sûr, la réponse était oui, et ce qui a commencé alors qu'un jeune boxeur essayait d'obtenir une certaine couverture médiatique est devenu une amitié qui s'est poursuivie alors que la carrière de Prichard décollait.
Lorsqu'il est passé à 2-0 avec deux KO en mars 2013, Prichard a immédiatement repris contact.
« Hé champion, j'espère que tu vas bien… Juste pour te faire savoir que j'ai eu ce W samedi dernier au deuxième tour 2-0 (2ko) », a-t-il écrit.
Au cours des deux années suivantes, des messages ont été diffusés sur les opposants, les combats et les éventuels parrainages. Prichard a envoyé ses vidéos Fight Mode pour que Boxesport les publie, a partagé des photographies et s'est assuré que nous sachions chaque fois que quelque chose se passait dans sa carrière.
Mais il ne s’agissait pas toujours de boxe, car il y avait des messages et des conversations de Noël et du Nouvel An qui commençaient simplement par Prichard demandant comment les choses se passaient.
C'était un jeune homme extraverti et aimant s'amuser, poursuivant une ambition primordiale : Prichard voulait devenir champion du monde.
La nuit où tout a changé
En octobre 2015, Colón avait établi un record professionnel de 16-0 avec 13 KO lorsqu'il affrontait Terrel Williams à l'EagleBank Arena de Fairfax, en Virginie.
Le combat a été en proie à une controverse sur les coups de poing à l'arrière de la tête de Colón. Il s'est plaint pendant le concours, Williams étant pénalisé d'un point, avant que Colón ne soit finalement disqualifié après que son corner ait retiré par erreur ses gants avant le tour final.
Personne ne savait alors à quel point le résultat serait insignifiant.
Colón a souffert de vertiges et de vomissements après son retour dans sa loge avant d'être transporté à l'hôpital. Les médecins ont découvert un saignement au cerveau et ont procédé à une intervention chirurgicale d’urgence.
Boxesport a rapporté cette nuit-là, après confirmation de son frère Ricardo, que Prichard était dans le coma et se battait pour sa vie. Il est resté dans le coma pendant 221 jours.
Le boxeur avec qui nous avions parlé de combats, d'adversaires et de ses ambitions se battait soudain contre quelque chose d'infiniment plus grand que tout ce qu'il aurait pu rencontrer sur un ring, et ce combat durerait près de onze ans.
Mes derniers messages à Prichard
En repensant à mes conversations avec Prichard, je me rends compte à quel point tout a changé brusquement.
Le 8 juillet 2015, un peu plus de trois mois avant son dernier combat, Prichard s'est enregistré comme il l'avait fait plusieurs fois auparavant.
« Hé Phil, comment ça se passe.? »
J'ai répondu le lendemain matin et lui ai demandé comment il allait.
« C'est bon d'entendre Phil, je m'entraîne bien pour mon prochain combat en août », a répondu Prichard.
Je ne le savais pas à l'époque, mais ce seraient les derniers mots que Prichard m'enverrait.
Trois mois plus tard, après avoir appris ce qui s'était passé après le combat contre Williams, je suis revenu à la même conversation que nous avions utilisée avant ses débuts professionnels.
Le 18 octobre 2015, j’écrivais : « Les pensées sont avec toi mon ami… ».
Il n’y a eu aucune réponse et quatre jours plus tard, j’ai réessayé.
« Je pense à toi et je mets à jour chaque fois que je peux. J'espère avoir de vos nouvelles après votre rétablissement, Prichard. »
Pendant près de onze ans, ce message est resté au fond de nos conversations, mais la réponse n’est jamais venue.
Prichard est devenu un symbole d'espoir
La famille de Prichard a refusé de l'abandonner, sa mère, Nieves, consacrant sa vie à prendre soin de son fils, partageant sa thérapie, ses progrès et les petites victoires qui sont devenues d'énormes moments pour ceux qui ont suivi son rétablissement.
La communauté de la boxe l'a suivie.
Prichard est devenu bien plus qu’un ancien prospect dont la carrière avait été supprimée. Il est devenu un symbole d’espoir pour des milliers de personnes qui l’ont vu continuer à lutter contre des circonstances que peu de gens pouvaient comprendre.
La WBC a finalement nommé Prichard champion honoraire et lui a remis la ceinture de championnat du monde qu'il rêvait de remporter sur le ring, une reconnaissance d'un autre type de combattant.
Boxesport a continué à couvrir Prichard tout au long de ces années, de sa rééducation et de ses procédures médicales au soutien que sa famille a reçu et aux tentatives constantes pour garantir que son histoire ne disparaisse jamais.
En 2025, Boxesport a même contacté les autorités de Virginie pour tenter de changer la seule défaite du dossier professionnel de Prichard en non-concours, mais la demande a été rejetée.
Son bilan officiel est resté de 16-1 avec 13 KO, mais il n'a jamais raconté quoi que ce soit de proche de l'histoire complète.
Prichard Colón ne peut pas devenir une autre statistique
Prichard était une lumière brillante pour beaucoup, et les sentiments étaient incroyablement profonds au sein de la communauté de la boxe à propos du déroulement de cette nuit dévastatrice.
Sa mort ne devrait pas devenir un catalyseur pour que cette haine se prolonge. L’accent devrait maintenant être mis sur lui.
Prichard était un homme extraverti et aimant s'amuser qui ne voulait rien de plus que devenir champion du monde de boxeur.
Ses circonstances tragiques n’étaient malheureusement pas nouvelles dans ce sport, mais écrire sur Prichard au fil des années et faire notre petite part pour garder son histoire vivante était un privilège qui n’a jamais été pris à la légère.
Ne plus pouvoir communiquer brusquement avec quelqu'un qui était devenu un ami était difficile à accepter, mais malheureusement, c'est quelque chose que les écrivains de boxe peuvent être obligés de gérer au cours de leur carrière.
Le sport est dangereux et impitoyable, mais Prichard Colón ne peut pas devenir une simple statistique parmi d'autres.
Hommage de Boxesport à Prichard
En guise de petit hommage, Boxesport ajoutera Prichard de manière permanente à notre page Boxers, une zone principalement réservée aux plus grandes stars de la boxe d'aujourd'hui et aux légendes du Temple de la renommée du passé.
Prichard a sa place là-bas, et c'est notre petite façon de garantir que le jeune combattant qui a contacté Boxesport avant même d'avoir lancé un coup de poing professionnel reste une partie de ce site Web longtemps après la fin de son combat pour la vie.
Prichard a survécu aux blessures catastrophiques qu'il a subies cette nuit-là en 2015 et a lutté pendant près de onze années supplémentaires, ce qui nous en dit peut-être plus sur le combattant qu'était Prichard Colón que ses 16 victoires et 13 KO ne le pourraient jamais.
Il n’a jamais eu l’opportunité de devenir le champion du monde qu’il rêvait d’être lorsque ce premier message est arrivé en 2013, mais il s’est ensuite battu comme un champion pendant près de onze ans.
Prichard Colón ne sera jamais ici une simple statistique. Il était notre ami et Digget ne sera pas oublié.
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