Le boxeur tragique Paul Bamba a combattu quatorze fois en 2024 suite au diagnostic de lésions cérébrales l'année précédente, peut révéler World Boxing News.
Bamba, 36 ans, est décédé subitement pendant la période des fêtes, quelques jours après avoir remporté le titre WBA Gold cruiserweight le 21 décembre. Cette victoire représentait le quatorzième combat record de Bamba en 2024, dépassant une référence établie par Mike Tyson en 1986.
Cependant, avant d'entrer dans le livre des records, Bamba a dû prendre huit mois de congé en raison des conclusions du personnel médical. Trois mois après sa défaite en quatre rounds face à Chris Avila en avril 2023, Bamba et son équipe ont été informés de lésions cérébrales nécessitant une surveillance constante.
La lettre, datée du 25 juillet 2023 et envoyée par le médecin de Bamba, Alina Sharinn, MD, disait ce qui suit.
« Je vous écris au nom de mon patient, Paul Bamba. M. Bamba a subi une commotion cérébrale et un épisode de diplopie traumatique au cours de l'année écoulée et présente désormais des maux de tête de plus en plus nombreux.
«Son examen se distingue par des résultats neurologiques positifs et son IRM du cerveau a révélé de légers changements dans la substance blanche dans les deux lobes frontaux. A cette époque, j'ai discuté avec M. Bamba pour arrêter temporairement la boxe, ainsi que pour éviter toute autre activité pouvant produire un traumatisme crânien. Il sera réévalué dans 4 à 6 semaines.
« Si vous avez des questions, n'hésitez pas à me contacter à tout moment. »
Bamba a abordé la situation en novembre 2024, lorsqu'un combat a dû être annulé.
« Combattre Avila avec une commotion cérébrale et perdre 22 livres en trois jours m'a causé de légères lésions cérébrales, ce qui était un peu effrayant. J'ai dû prendre huit mois de congé, donc ce n'est pas une plaisanterie », a déclaré Bamba.
« Je n'étais pas autorisé à en parler jusqu'à ce que (mes promoteurs) le décident. Tout n’est pas comme il semble », a-t-il ajouté.
Le fait que Bamba ait participé si souvent à des compétitions alors qu'il souffrait d'une commotion cérébrale et de maux de tête un an auparavant semble être un secret de polichinelle.
Deux jours avant la lettre datée, Bamba a dû annuler un autre combat, cette fois avec Anthony Taylor. Le 23 juillet 2023, jour du combat, il a déclaré : « Je suis triste d'annoncer que je ne combattrai plus Anthony Taylor ce soir. Malheureusement, lors de mon dernier examen médical vendredi matin avec les médecins de la commission, ils ont réalisé un problème avec mon cerveau qui nécessitait un examen plus approfondi, et nous n'avons pas pu passer une IRM à temps.
«Je prie pour un prompt rétablissement. Je m'excuse auprès des fans qui attendaient avec impatience de nous voir dans le cercle carré. Nous ferons en sorte que cela se reproduise à l’avenir.
Lorsqu'on lui a demandé de discuter davantage d'un problème persistant, Bamba a répondu : « Vous devez attendre que la promotion annonce les choses. Je suis désolé de vous avoir tous déçu. Une fois que je serai en bonne santé, je reviendrai.
Après ce décès prématuré, et avec le silence autour de la cause, les fans ont commencé à spéculer sur la question de savoir si les lésions cérébrales subies en 2023 avaient quelque chose à voir avec son décès.
« Je ne pense pas que nous le saurons avant un moment, mais 14 combats en un an, et que cela se produise après son combat de la semaine dernière, je ne serais pas surpris si cela était lié à une lésion cérébrale », a déclaré un commentateur. .
Un autre a ajouté : « Je suppose que quelque chose est lié à une lésion cérébrale. Il a combattu Avila avec une commotion cérébrale, puis n'a pas été autorisé à combattre Anthony Taylor à cause de ses scans. Je crois qu'il a dit lui-même qu'il devait prendre environ huit mois de congé (entre avril 2023 et janvier 2024) à cause de son traumatisme crânien. Puis cette année, il y est allé et a disputé 14 combats.
Un troisième a déclaré : « Je pense cela avec la plus grande sincérité. Peut-être que se battre 14 fois au cours d'une année civile après une commotion cérébrale et de légères lésions cérébrales n'était pas une bonne idée.
Un quatrième ajouté à la spéculation.
« Je ne suis pas sûr de la cause du décès, mais s'il s'agit d'un problème lié au cerveau, il faut l'examiner en profondeur. 14 combats en 2024 ne peuvent être bons pour la santé de personne, même s'il les a tous gagnés, y compris les sparring, etc. C'est tout simplement une punition trop constante pour la tête.
Malgré le diagnostic, Bamba a atteint son objectif pour 2024 le 21 décembre en battant le chevronné Rogelio Medina pour remporter une ceinture WBA marginale et un classement mondial.
« Ce soir, j’ai atteint un objectif que je m’étais fixé pour cette année. Quatorze combats, 14 KO, ont terminé l'année sur un bon et dur combat avec un adversaire plus expérimenté.
« Le combat a été rude et s'est terminé par des arrêts. Merci à tous ceux qui ont été derrière moi. Je suis vraiment reconnaissant envers tous ceux qui m’ont insufflé confiance. L’arc de la rédemption est enfin terminé et de grandes choses se profilent à l’horizon pour 2025. »
Quelques jours plus tard, Paul Bamba était mort.
Les opinions exprimées dans cet article sont celles de Phil Jay. En savoir plus, lire tous les articles de l'écrivain de boxe expérimenté, et suivez sur Twitter @PhilJBoxesport.
