Fraîchement sorti de son KO scintillant contre le champion anglais des poids welters Danny Ball (13-2-1, 6 KO), le nouveau champion continental des poids welters de la World Boxing Association (WBA) Paddy Donovan (12-0, 9 KO) a acquis une visibilité inestimable dans le monde entier.
« The Real Deal » s’est battu dans un pay-per-view DAZN avec en tête d’affiche le match revanche entre la superstar irlandaise Katie Taylor (22-1) et la championne du monde unifiée et invaincue des super-légers Chantelle Cameron (18-1), qui a été diffusé en direct depuis 3Arena à Dublin, Irlande.
Donovan, 24 ans, a illuminé la foule avec son style de boxe convivial, affichant une vitesse supérieure des mains et des pieds, ainsi que de la dynamite dans ses mains alors qu’il accélérait le rythme au troisième tour, suivi d’un explosif quatrième lorsqu’il a clôturé le spectacle.
Donovan a été à la hauteur de son surnom et de son battage médiatique d’avant-combat, faisant craquer Ball avec une gauche puissante qui a secoué son monde. Le ballon de jeu est resté debout, au moins temporairement, mais Donovan l’a piégé dans un coin et a déclenché près de 50 coups de poing, pour la plupart sans réponse, frappant son adversaire d’un coup de corps vicieux alors qu’il sortait du coin. Le coin de Ball a sagement jeté l’éponge avant que le décompte du juge ne commence.
« J’ai regardé dans mon coin (au quatrième tour) », a noté Donovan, « et Andy (Lee, son entraîneur en chef) m’a dit d’aller le chercher. Je l’ai fait! Il y avait beaucoup de pression pour réussir en Irlande parce qu’on parlait beaucoup de moi en train de me battre. La foule a anticipé mon combat et je l’ai bien géré. Le combat s’est déroulé aussi bien que j’aurais pu le rêver. Je savais que j’avais le talent, mais ma maturité à 24 ans est l’endroit où je me suis le plus amélioré cette année. Cela s’est déroulé pendant que nous nous entraînions et je l’ai éliminé au quatrième tour. Mon jeu de jambes était bon, j’ai préparé mes tirs et je suis sorti du combat sans une égratignure. C’était mon meilleur combat à ce jour.
Lors d’une conférence de presse d’après-combat, le promoteur de Matchroom Boxing, Eddie Hearn, a proclamé Donovan la nouvelle superstar irlandaise de la boxe, en plus d’indiquer qu’il était intéressé à promouvoir un combat dans la ville natale de Paddy, Limerick, avec lui en tête d’affiche.
« Les superstars naissent sur la grande scène et l’Irlande a une nouvelle superstar en la personne de Paddy Donovan », a déclaré Hearn. «Je le crois vraiment. Il est flashy, il est habile, c’est un beau gars…. C’est un champion qui passe maintenant aux combats de championnat, mais tout le monde a adoré voir ce combat.
« Nous aimons voir de nouveaux talents émerger en Irlande », a déclaré Donovan. « Je suis sur le point de passer sous les feux de la rampe. »
Eddie Hearn a parlé d’un spectacle à Limerick avec moi en tête d’affiche. Nous n’avons pas eu de boxe ici au cours des 10 à 15 dernières années et cela pourrait être le plus grand événement de boxe jamais organisé à Limerick. Si ce combat n’a pas lieu ensuite, nous envisageons également de nous battre à New York, peut-être le jour de la Saint-Patrick au Madison Square Garden.
Lee (35-3-1, 24 KO), originaire de Limerick, ancien champion du monde des poids moyens de la World Boxing Organization (WBO), est non seulement le deuxième en chef de Donovan, mais il co-dirige également Paddy avec l’avocat basé à New York, Keith Sullivan.
Lee a ajouté : « Ce n’est (le combat contre le ballon) qu’un avant-goût de ce qu’il peut faire. Il y a beaucoup plus à venir de Paddy. Nous pouvons amener Matchroom à Limerick pour un combat pour le titre mondial.
(De gauche à droite) – Paddy Donovan et Keith Sullivan
« Aussi sensationnelle et importante que soit la victoire », a fait remarquer Sullivan, « elle est derrière nous maintenant et nous attendons déjà avec impatience le prochain match. Paddy sera à New York cette semaine pour s’entraîner et Andy et moi discuterons des options de Paddy avec lui. Un combat à Limerick, comme Eddie l’a mentionné, serait magique, tout comme un combat à New York avec son énorme base de fans irlandais. Nous devrons attendre et voir qui est disponible et ce qui a le plus de sens pour la carrière de Paddy.
Même si Donovan apprécie le voyage de gloire et de gloire dans lequel il s’est officiellement lancé, Paddy n’a jamais oublié d’où il vient et il est tout à fait favorable à redonner à la prochaine génération de jeunes irlandais.
« Je dois remercier beaucoup de gens qui m’ont soutenu et m’ont empêché de sortir dans la rue », a expliqué Donovan. « Ce que j’apprécie le plus, ce sont les enfants. Je sais ce qu’ils ressentent lorsque je les rencontre parce que j’ai vécu la même chose en grandissant et en rencontrant Andy Lee et d’autres boxeurs irlandais. Les enfants d’ici admirent leurs modèles et je veux inspirer la prochaine génération irlandaise.
«Il n’y avait pas eu de grosses cartes de boxe au cours des 7 à 8 dernières années. Eddie a recommencé à faire de la boxe à grande échelle en Irlande.
Malgré sa jeunesse, Donovan est également suffisamment avisé pour profiter d’opportunités comme la plate-forme offerte par les combats sur une carte titrée par Katie Taylor. Donovan a dédié son dernier combat à Pieta, utilisant sa plateforme de boxe pour promouvoir l’association caritative de prévention du suicide qui fournit des services de santé mentale dans toute l’Irlande. Paddy a perdu deux proches par suicide. La ligne d’assistance Pietra Crisis Helpline, 1-800-247-247, offre un soutien d’intervention en cas de crise, 24 heures sur 24, 365 jours par an, à toute personne ayant des pensées suicidaires ou s’automutilant et soutient également les personnes endeuillées par suicide.
«Étant irlandais», a conclu Donovan, «je voulais me battre au plus haut niveau, non seulement pour ma carrière de boxeur, mais aussi pour Pietra House. Nous voulons aider les personnes ayant des problèmes de santé mentale, en particulier celles qui pensent au suicide, et c’est formidable de leur mettre en tête des informations sur Pieta. Si je peux convaincre quelqu’un d’appeler ce numéro et de changer sa vie, je pense que mon acte est accompli sur cette terre.
