Manny Pacquiao est censé affronter Ruslan Provodnikov ce samedi. Le problème est que personne lié à l’événement ne semble disposé à confirmer que le combat est réellement terminé.
Le combat d'exhibition a été annoncé plus tôt cette année dans le cadre des plans de retour évolutifs de Pacquiao. Pourtant, à quelques jours seulement de la date prévue, l’événement du 18 avril existe en grande partie en théorie plutôt qu’en réalité.
World Boxing News a demandé à plusieurs reprises des éclaircissements ces dernières semaines, mais la situation autour du combat proposé reste floue.
Pacquiao vs Provodnikov dans le doute
Le concours avait été annoncé pour avril alors que Pacquiao explorait plusieurs options pour 2026, mais la confirmation n'a pas encore été confirmée.
S'adressant à World Boxing News, le manager de Provodnikov, Vadim Kornilov, a admis qu'il attendait toujours des éclaircissements.
« J'attends une mise à jour cette semaine. Je n'ai rien entendu de concret à ce jour », a déclaré Kornilov à Boxesport avant d'ajouter quelques jours plus tard : « Malheureusement, je n'ai rien entendu. Je n'ai aucune nouvelle quant à savoir si le combat a lieu ou non. »
Les plans de Pacquiao ne sont pas clairs
L'incertitude ajoute encore plus de frustration aux projets de retour de Pacquiao.
La légende philippine avait déjà ciblé Rolando « Rolly » Romero comme moyen de revenir dans l’image du titre, le président de MP Promotions, Sean Gibbons, ayant déclaré à Boxesport en octobre dernier que l’objectif restait inchangé malgré les complications entourant le combat.
Plus récemment, de nouveaux doutes ont également émergé autour de la revanche longuement discutée de Pacquiao avec Floyd Mayweather, prévue pour septembre.
Mayweather a déclaré aux journalistes à Las Vegas que l'événement était actuellement traité comme une exposition plutôt que comme un concours professionnel entièrement sanctionné.
« Et ce n'est pas vraiment un combat, c'est une exhibition », a déclaré Mayweather.
« C'est une exposition, donc nous sommes tous les deux gagnants. Je veux dire, nous voulons juste y aller et divertir les gens et organiser un bon spectacle. »
Ces remarques faisaient suite à des discussions antérieures sur l'organisation de l'événement au Sphere de Las Vegas, bien que Mayweather ait ajouté que le lieu n'était toujours pas confirmé.
En attente de confirmation
Dans ce contexte, la possibilité que Pacquiao affronte Provodnikov semblait offrir un retour d’échauffement simple sur le ring pour le champion des huit divisions.
Le COO d'Indistry Media, Erroll Angara, a présenté les plans pour le retour de Pacquiao lors de l'annonce d'un partenariat avec le champion des huit divisions l'année dernière. Jusqu’à présent, aucun combat n’a eu lieu ou n’a été pleinement confirmé.
Pour l'instant, le prochain mouvement de Pacquiao reste flou tandis que plusieurs adversaires potentiels – dont Provodnikov – attendent la confirmation si l'icône de la boxe reviendra sur le ring.
Les sociétés de médias alignées sur Pacquiao n’ont guère hésité à annoncer les combats comme des événements confirmés. Cependant, lorsque les circonstances changent en coulisses et que les plans commencent à s’effondrer, beaucoup moins sont prêts à reconnaître publiquement que le combat n’avance plus.
Pacquiao contre Provodnikov Silence
Au lieu de cela, les annonces se fondent simplement dans le silence.
Boxesport a tenté à plusieurs reprises d'obtenir des éclaircissements auprès d'Indistry Media, du COO Erroll Angara et des membres de l'équipe de Provodnikov depuis l'annonce initiale.
Hormis Kornilov – qui a ouvertement admis qu’il n’avait reçu aucune mise à jour concrète – personne lié à l’événement n’a confirmé si le combat restait sur la bonne voie.
Ce silence a laissé les fans deviner jusqu'à ce que la date approche sans aucun signe de l'événement qui avait réellement lieu.
Alors qu'il ne reste que quelques jours avant que les combattants n'entrent sur le ring, Boxesport peut désormais clôturer le livre sur la possibilité que Pacquiao contre Provodnikov ait lieu ce week-end. Reste à savoir si cela aura lieu cet été.
Le match Pacquiao contre Provodnikov lui-même avait une longue histoire dans les cercles de boxe, ayant refait surface à plusieurs reprises au fil des années avant d'être finalement relancé pour une discussion d'exhibition.
À moins qu’une déclaration officielle ne prouve le contraire, l’exhibition du 18 avril semble être une autre annonce de combat qui a discrètement disparu avant même d’avoir eu la chance de se produire.
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