PHOENIX — Le flingueur vétéran Oscar Valdez refuse de sortir du Last Chance Saloon avec tout son fer flamboyant lorsqu'il affronte Emmanuel Navarrete samedi à la Footprint Arena de Phoenix, en Arizona.
Valdez est un desperado aussi dangereux que possible, et sait mieux que d'être trop facile à déclencher lorsqu'il combat quelqu'un d'aussi délicat que le champion du monde des super poids plume.
Il parle d'expérience, étant sorti du mauvais côté d'une guerre l'année dernière lorsque Navarrete a battu Valdez en bouillie au Desert Diamond Arena voisin de Glendale.
Valdez et Navarrete se sont à nouveau affrontés jeudi à l'hôtel de combat du centre-ville de Phoenix et se sont regardés vendredi après avoir pris du poids pour leur concours de championnat du monde WBO des super poids plume. La confrontation de samedi promet d'être une nouvelle bataille brutale et meurtrière.
Dans les coulisses de World Boxing News, Valdez a parlé des nombreuses raisons pour lesquelles il considère que le moment est venu pour lui de se venger, même si cela sombre à nouveau dans un chaos sanglant. C'est le combat de sa vie, a-t-il déclaré, et c'est un combat qu'il a l'intention de gagner.
« C'est une chose personnelle pour moi », a déclaré Valdez à World Boxing News. «Je suis resté discipliné et j'en ai fait un style de vie.
« Depuis cette défaite », Valdez s'arrête pour réfléchir à ses paroles. « Comment l’accepter – quelque chose a changé en moi. Je demandais au Seigneur de me donner l’opportunité, et je l’ai eu. Alors maintenant, j'en profite.
« Je suis bien préparé physiquement, mais plus mentalement pour ce combat. »
Valdez a déclaré qu'il pensait qu'il aurait pu faire bien mieux lors du premier combat, l'année dernière. Il a déclaré lors de la conférence de presse de cette semaine que sa préparation était loin d'être idéale. « J'ai fait beaucoup d'erreurs dans ce combat », nous a-t-il dit en plissant les yeux comme s'il était angoissé. « Je déteste voir des clips vidéo » pendant le combat, a déclaré Valdez, dans lesquels il « recherche ce KO » sans but.
C’était une erreur stratégique de sa part, réfléchit Valdez. « J’essayais de frapper ce home run pour mes fans. Pour mon peuple, et… j’ai perdu ma concentration sur le plan de match.
Beaucoup de choses ont changé au cours des 16 mois écoulés entre leur premier combat et le match revanche. Une refonte, après tout, aurait été loin d'être dans l'esprit de beaucoup de gens l'été dernier, car Navarrete avait causé tant de dégâts en réorganisant le visage de Valdez.
Mais depuis lors, les juges n'ont pas pu séparer Navarrete de Robson Conceicao lors d'un match nul en 2023, un an avant que Navarrete ne passe aux poids légers pour défier Denys Berinchyk pour le championnat WBO à 135 livres. Navarrete, 29 ans, a perdu par décision partagée et est revenu au super poids plume en cherchant à rebondir car il n'a pas encore gagné depuis qu'il a battu Valdez.
Valdez, 33 ans, a quant à lui retrouvé le chemin de la victoire avec une victoire par élimination directe au septième tour contre Liam Wilson, plus tôt cette année. Avec un élan de son côté et une détermination à, cette fois, « s’en tenir au plan de match », Valdez est « excité de gagner ce combat ».
Navarrete, cependant, fera peut-être de son mieux pour attirer Valdez dans une fusillade. « Nous savons tous que nous prévoyons tous les deux de sortir, de mener une guerre et de tout laisser à nouveau sur le ring », a-t-il déclaré à Boxesport et à d'autres journalistes. « Tout ce dont nous avons besoin, c'est que la cloche sonne pour que nous puissions aller au combat. »
Le match revanche de Navarrete est le plus grand combat de la vie de Valdez, a-t-il déclaré. « Et c'est entièrement à cause de cette perte. »
Valdez a ajouté que le fait qu'ils évoluent dans la même catégorie de poids et qu'ils soient tous deux mexicains a créé une rivalité dans laquelle plus d'une ceinture est en jeu. «C'est une fierté», dit-il. « C'est un honneur. »
Le match revanche des championnats du monde Valdez et Navarrete est en tête d'affiche d'un double match revanche alors que Rafael Espinoza et Robeisy Ramirez échangent des limaces dans une refonte du titre mondial des poids plume.
L'événement Top Rank est diffusé sur ESPN+ à partir de 20 h HE / 17 h HP.
