LAS VEGAS – Omari Jones a un œil sur une future confrontation avec son ancien rival amateur Xander Zayas.
Jones est la dernière recrue de Matchroom et un méga espoir en boxe en raison de sa médaille de bronze olympique aux Jeux de 2024 et de sa médaille d'argent aux Championnats du monde amateurs trois ans auparavant.
Il fera ses débuts professionnels le 15 mars lors d'un événement Matchroom à Caribe Royale, Orlando, sa ville natale. Son nouveau promoteur, Eddie Hearn, a déclaré vendredi à World Boxing News et à d’autres journalistes qu’ils prévoyaient de le boxer au moins six, voire huit fois, rien qu’en 2025.
Un combat qu'il envisage à l'avenir est celui contre Zayas, qui l'a battu dans les rangs non rémunérés – une défaite aux points en 2018 après un combat de trois rounds à Salt Lake City.
C'est une perte que Jones espère rectifier puisqu'il entrera bientôt dans la même division, super poids welter, que Zayas.
« C'est un match potentiel dans le futur », a-t-il déclaré en exclusivité à World Boxing News cette semaine.
Zayas est déjà un boxeur 20-0 et l'un des étalons en pleine croissance de Top Rank. Le Portoricain combat Slawa Spomer dans un co-long métrage ESPN+ au théâtre du Madison Square Garden à New York le 14 février.
« Pour l'instant, je débute tout juste », a-t-il déclaré. « Mais je nous vois définitivement nous battre à l'avenir. »
Les débuts professionnels de Jones pourraient être l'un des plus attendus cette année, car il avait déjà attiré l'attention du champion NBA Jayson Tatum, qui regardait ses combats olympiques en direct à Paris, alors qu'il n'aidait pas l'équipe américaine à remporter la médaille d'or en basket-ball.
Jones a même été quelque peu encadré par Claressa Shields, qui a remporté l'or à deux reprises – une fois aux Jeux de 2012, puis de nouveau lors de l'événement de 2016.
« Claressa Shields a définitivement montré beaucoup d’amour aux Jeux olympiques », a déclaré Jones. « En me parlant, en m'envoyant des SMS, et elle a en fait écrit un article dans mon nouveau livre, 'Le voyage d'un olympien'. »
Le voyage d'un olympien est sorti le 5 janvier et est actuellement le best-seller n°1 dans la catégorie Amazon des biographies d'artistes martiaux.
