Mike Tyson a finalement payé le prix en 2002 pour quelque chose qui s'est produit trois ans plus tôt au Madison Square Garden.
Lorsque Lennox Lewis est monté sur le ring contre Evander Holyfield en mars 1999, la plupart des observateurs pensaient qu'il en avait fait assez pour devenir le champion incontesté des poids lourds.
Au lieu de cela, Lewis est reparti avec un match nul après que la juge Eugenia Williams ait marqué le combat en faveur de Holyfield.
La leçon
Le promoteur Frank Maloney l’a qualifié de « connard absolu ». L'entraîneur Emanuel Steward a décrit le verdict comme « ce qui tue la boxe ». Lewis lui-même a parlé de « drôle d’affaire » après avoir dominé une grande partie du concours.
Lewis a finalement corrigé le record huit mois plus tard, mais ce résultat antérieur n'a jamais quitté l'état d'esprit du champion.
Même s'il a battu Holyfield lors du match revanche et a finalement obtenu la couronne incontestée, un tableau de bord a fait sourciller. Le juge Jerry Roth a marqué le combat seulement 115-113 malgré que Lewis semble contrôler la majeure partie de l'action.
Lewis a quitté New York avec le titre, mais les cartes ont laissé une impression durable.
Tout le monde n’était pas d’accord avec cette évaluation. Des années plus tard, Dillian Whyte a soutenu qu'il existait un cas selon lequel Holyfield avait gagné les deux combats, une opinion qui reste fermement minoritaire.
Une leçon jamais oubliée
Au moment où Mike Tyson traversait le ring en 2002, Lewis n’était plus intéressé à laisser quoi que ce soit au hasard.
Tyson est resté la plus grande attraction de la boxe. Le combat se déroulait en Amérique. Des millions de dollars étaient en jeu, et Lewis avait déjà expérimenté ce qui pouvait arriver lorsqu'un combat pour le titre des poids lourds atteignait les tableaux de bord.
Son camp se méfiait tellement d'une controverse répétée que des efforts auraient été faits pour s'assurer qu'aucun juge américain ne soit affecté au combat.
Lewis semblait déterminé à éliminer toute possibilité de répétition de l’histoire. Il n’essayait pas simplement de battre Tyson. Il essayait de retirer les juges de l'équation.
Mais Lewis ne cherchait pas une décision serrée. Il ne cherchait pas à se démarquer et espérait que trois juges verraient les choses à sa manière.
Tyson a payé le prix
Il a brisé Tyson, l'a dominé physiquement et mentalement et l'a arrêté au huitième round. Tyson a admis plus tard qu'il n'était pas prêt pour le combat, mais cet argument n'a jamais été publié dans les dernières pages.
Le tirage au sort de Holyfield a donné à Lewis une leçon qu'il n'a jamais oubliée.
Trois ans plus tard, Mike Tyson en fait les frais.
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