Pendant que Manny Pacquiao attend « Floyd Time » et que Mike Tyson reste écarté par une blessure, le seul adversaire Floyd Mayweather se prépare ouvertement à affronter l’un des CV les plus expérimentés des sports de combat.
Le matériel promotionnel pour l'exposition de Mayweather le 27 juin à Athènes, en Grèce, liste Mike « Iron » Zambidis avec 180 combats, 158 victoires et 87 KO.
Zambidis n'est peut-être pas boxeur de métier, mais il s'est bâti une réputation comme l'un des puncheurs les plus redoutés du kickboxing au cours de l'âge d'or de ce sport.
La star grecque a remporté plusieurs titres mondiaux, remporté 18 championnats du monde et est devenue l'un des favoris des fans grâce à son style agressif, sa puissance explosive et sa volonté d'affronter des adversaires plus grands.
À son apogée, Zambidis partageait le ring avec des noms d'élite dont Buakaw, Masato, Albert Kraus et John Wayne Parr.
Mike de fer
Mesurant seulement 5 pieds 6 pouces, Zambidis a passé une grande partie de sa carrière à donner de la hauteur et de la portée contre des hommes plus grands.
Au lieu d'essayer de les envoyer à distance, il a avancé derrière une haute garde compacte, à distance rapprochée et a déclenché de lourds crochets et des droits en pronation.
Cette approche a produit certaines des plus grandes victoires de sa carrière tout en lui valu une place parmi les figures les plus reconnaissables de l'histoire du K-1.
Son record est finalement passé à 158 victoires avec 87 KO dans 180 compétitions professionnelles.
Ces chiffres sont l'une des principales raisons pour lesquelles Zambidis reste l'un des noms les plus reconnaissables de l'âge d'or du kickboxing.
Le seul combat confirmé
Le match arrive également à un moment curieux dans la carrière de Mayweather après sa retraite.
Depuis des mois, Mayweather est lié à une revanche sur Netflix avec Manny Pacquiao et à une exposition distincte impliquant Mike Tyson.
Aucune des deux épreuves n’a atteint la ligne d’arrivée.
L'équipe de Pacquiao a discuté à plusieurs reprises de plans pour une confrontation d'automne avec une date réservée au 25 septembre à la T-Mobile Arena, tandis que l'exposition proposée par Tyson a été reportée après que Tyson s'est cassé la main.
Cependant, malgré toutes les spéculations, l'exposition d'Athènes reste le seul combat auquel sont attachées une date, un lieu et une promotion active.
Mayweather a profité d'une conférence de presse à Las Vegas faisant la promotion de l'événement d'Athènes pour discuter de Pacquiao et déclarer que le match revanche devrait être finalisé dans les 48 heures.
Plus d'un mois plus tard, les fans attendent toujours.
Un calendrier serré
Parmi les trois combats auxquels Floyd Mayweather continue d'être lié, l'exhibition de Mike Zambidis est la seule qu'il ait publiquement reconnue.
Reste à savoir s’il s’agit d’une décision délibérée. Cependant, si le match revanche de Manny Pacquiao et l'exhibition proposée par Mike Tyson sont tous deux ciblés pour l'automne, Mayweather devra éventuellement commencer à les promouvoir avant d'échanger des coups avec Zambidis à Athènes.
À l'heure actuelle, les événements Tyson et Pacquiao ont été annoncés par leurs équipes respectives plutôt que par Mayweather lui-même. Cela laisse Floyd avec un emploi du temps potentiellement chargé et de nombreuses questions sans réponse avant la seconde moitié de 2026.
Pour l'instant, pendant que Pacquiao attend et que Tyson continue de s'entraîner, le seul adversaire que Mayweather se prépare ouvertement à affronter est une légende grecque du kickboxing avec 180 combats, 158 victoires et 87 KO.
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