La puissance de frappe immortelle de Mike Tyson a été évidente tout au long de sa carrière, mais jamais autant que dans quelques circonstances exceptionnelles.
Un exemple de ce genre s'est produit lorsque Tyson a démoli un boxeur intronisé au Temple de la renommée de la boxe de l'État de New York en 38 secondes, une victoire largement négligée comme une victoire solide. Tyson a battu Lou Savarese à Hampden Park au Royaume-Uni dans le cadre de sa tournée d'adieu.
Bien qu'il ait été considéré comme un boxeur de haut niveau à l'époque, Savarese est un boxeur qui peut se targuer de bonnes performances. Mais comme Mike a démoli Lou si rapidement, Savarese a été considéré comme un moins que rien, surtout au Royaume-Uni.
Tyson n'a mis KO que deux combattants plus rapidement que Saverese, Marvis Frazier et Robert Colay, mais aucun des deux n'avait le record de Big Lou. Un rapide coup d'œil au record de Savarese et vous savez immédiatement que l'exploit de Tyson est bien meilleur qu'il n'y paraît sur le papier. En tant que l'un des 28 membres de la classe 2020 du Temple de la renommée de New York, le populaire Savarese a été officiellement intronisé à Russo's On The Bay à Howard Beach, New York.
Savarese était un favori local. Né dans le Bronx et originaire de Greenwood Lake, il est deux fois champion des New England Golden Gloves, ayant combattu au Madison Square Garden. Savarese est devenu professionnel le 30 avril 1989, mettant KO James Smith au quatrième round de leur combat à Houston.
Savarese a remporté ses 36 premiers combats professionnels, dont le dernier, une victoire par KO technique au septième round contre Buster Mathis, Jr. Avec ce triomphe, Savarese a remporté le titre vacant des poids lourds de l'United States Boxing Association (USBA). Il a également donné le coup d'envoi d'une confrontation très médiatisée en 1997 avec George Foreman à Atlantic City. Dans une autre bonne performance, Savarese a perdu une décision partagée en douze rounds (114-113, 112-115, 110-118) pour le titre vacant peu considéré de la World Boxing Union (WBU).
De plus, Savarese dit que son KO au premier tour contre l'ancien champion du monde des poids lourds James « Buster » Douglas en 1998 pour le titre mondial des poids lourds de l'Association internationale de boxe est son exploit le plus significatif sur le ring.
« J'étais un grand outsider dans le combat contre Douglas », se souvient Savarese. « Il avait un bon jab. C'est le numéro un pour moi. Mon point culminant en tant qu'amateur a été de remporter mon premier titre aux New York Golden Gloves (en 1985 lorsqu'il a stoppé Jonathan Hill en finale) devant mes fans, ma famille et mes amis. »
Il a ajouté qu'il espérait amener Tyson aux derniers rounds.
« Je ne pense pas qu'il s'entraînait aussi dur qu'il le faisait habituellement », dit Savarese. « C'était le principe de Tyson à ce stade de sa carrière : on voulait l'amener aux derniers rounds.
« C’était une opportunité énorme. Le prochain combat aurait été très lucratif. J’étais confiant. Nous avons eu un bon camp. J’ai eu un bon sparring et tout. »
Tyson a battu brutalement Savarese alors qu'il poursuivait sa quête d'un autre titre mondial. Cependant, Lennox Lewis allait se révéler trop loin deux ans plus tard. Savarese a été une victoire facile pour le « Baddest Man on the Planet » malgré une soirée apparemment difficile.
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Malgré la défaite de Tyson et son arrivée à l'IBA, Savarese a remporté les championnats WBO Inter-Continental et IBA Continental.
En plus des anciens champions du monde Douglas, Witherspoon et Mathis Jr., Savarese a vaincu des prétendants de haut niveau, parmi lesquels des poids lourds tels que David Bostice, Lance Whitaker et Leo Nolan.
« J'ai combattu six champions du monde : Evander Holyfield, Mike Tyson, Foreman, Witherspoon, Douglas et Riddick Bowe chez les amateurs. Max Kellerman (anciennement HBO) a dit un jour que je venais de la vieille école de boxe. C'est bien. J'adore ça. »
« J'ai combattu Foreman et Holyfield, donc je n'étais pas intimidé. Mais je me préparais pour ça depuis longtemps, depuis que j'ai remporté les Golden Gloves de New York en 1984. Ce qu'il faut respecter, c'est la puissance. »
Savarese incarnera toujours ce que signifie être un boxeur new-yorkais. De plus, Mike Tyson a remporté une victoire importante ce soir-là en Écosse, et il le sait.
