L'entraîneur vétéran Abel Sanchez a rejeté la perspective d'un match revanche Floyd Mayweather contre Manny Pacquiao, arguant que le combat n'a plus de réelle pertinence sportive.
Sanchez, surtout connu pour avoir guidé Gennadiy Golovkin lors de sa course dominante au championnat des poids moyens, a été interrogé directement sur la possibilité que les deux icônes partagent à nouveau le ring et a clairement indiqué que l'idée ne lui apportait pas grand-chose.
« Non, pas moi », a déclaré Sanchez lorsque Fight Hub TV a posé des questions sur le combat.
« Je pense que ce combat est terminé et qu'ils en ont déjà eu un. Nous n'en avons pas besoin d'un autre. »
Tout en reconnaissant le divertissement et l'attrait financier qu'un deuxième combat pourrait apporter, Sanchez estime que la boxe devrait désormais se concentrer ailleurs.
« S'ils veulent le faire pour divertir les fans, c'est génial. Beaucoup d'argent pour eux. Mais en ce qui concerne la réalité, non. Pour eux, se battre maintenant n'a aucun sens pour moi. Cela n'a aucune importance pour moi. »
Sanchez a ajouté que le sport serait mieux servi en tournant l'attention vers les jeunes champions encore en train de construire leur héritage.
« Donnons la scène aux plus jeunes. Donnons la scène aux jeunes champions, à ceux qui travaillent dur. Donnons-leur la scène. »
Le débat Mayweather contre Pacquiao se poursuit
Les commentaires arrivent alors que le débat autour de la revanche tant discutée continue de tourbillonner.
Ces dernières semaines, Manny Pacquiao a insisté publiquement sur le fait que tout deuxième combat devait avoir lieu dans le cadre d'un concours professionnel entièrement sanctionné plutôt que comme l'exhibition suggérée par Floyd Mayweather.
Pacquiao a été ferme sur cette position, avertissant que l'événement doit être un « vrai combat ou rien » alors que des questions persistent sur la structure de la confrontation proposée le 19 septembre.
« Pac-Man » a ensuite tenté de répondre à la confusion croissante entourant l'événement en publiant une déclaration clarifiant que l'accord signé par les deux camps était conçu comme un concours professionnel sanctionné plutôt que comme une vitrine, repoussant ce qu'il a décrit comme de la désinformation entourant le combat.
Ce différend s'est encore intensifié lorsque des allégations ont fait surface selon lesquelles Pacquiao et Mayweather avaient accepté des paiements liés aux accords relatifs au match revanche, remettant potentiellement en jeu le célèbre record de 50-0 de Mayweather.
Comme Boxesport l’a déjà rapporté, la situation pourrait finalement soulever la question de savoir si Mayweather risque à nouveau son invaincu si les conditions contractuelles sont appliquées.
Ce désaccord a déjà donné naissance à l'un des scénarios les plus inhabituels de la boxe, les deux combattants décrivant publiquement le même événement de manières très différentes.
Deuxième chance ou suite inutile ?
De nombreux observateurs ne seraient cependant pas entièrement d’accord avec Sanchez.
La nature du premier combat, les sommes d’argent impliquées et le débat durable sur qui a véritablement défini leur génération donnent toujours à Mayweather et Pacquiao une énorme influence.
Certes, le manque d’activité des deux hommes signifie qu’un match revanche ne peut pas servir de référence significative pour le paysage de la boxe actuel. Ce que cela pourrait cependant représenter, c'est une seconde chance d'offrir le spectacle que beaucoup attendaient en 2015 avant que l'événement ne s'éteigne après la cloche d'ouverture.
Il existe également une couche d’intrigues qui n’existe qu’autour du parcours invaincu de Mayweather.
Si le combat se déroule selon les conditions convenues par Pacquiao, Mayweather mettrait une fois de plus son invincibilité en jeu.
La possibilité que Mayweather chute à 50-1 s’il n’est pas précis face à un Pacquiao beaucoup plus actif fait immédiatement monter les enjeux et redonne un certain danger compétitif à l’occasion.
Le point plus large de Sanchez selon lequel la boxe doit faire de la place à la prochaine génération est également difficile à contester. Idéalement, les projecteurs devraient être braqués sur les jeunes champions qui se frayent un chemin vers le sommet.
Affaires inachevées
La réalité est que les deux dernières décennies de boxe ont rarement permis aux rivalités de se dérouler proprement. Les divisions promotionnelles, les contrats de télévision et les longues périodes d'évitement ont laissé plusieurs affrontements non résolus alors qu'ils auraient dû l'être à leur apogée.
Comparez cela avec des sagas telles que Pacquiao contre Juan Manuel Marquez ou Mayweather contre Marcos Maidana, où les rivalités pouvaient aboutir à une conclusion naturelle à l'intérieur du ring. Ces concours offraient la clôture.
D’autres ne l’ont jamais vraiment reçu.
En ce sens, revenir sur Mayweather et Pacquiao n’est pas totalement déraisonnable. La boxe moderne, pour le meilleur ou pour le pire, fonctionne désormais d'une manière qui permet à ce genre de chapitres de fin de carrière de se produire.
Et même si les deux hommes ont atteint la quarantaine, cette étape de la carrière d'un athlète est perçue aujourd'hui très différemment de ce qu'elle était dans les années 1980 ou 1990.
Si le sport est prêt à organiser un épisode supplémentaire entre deux de ses figures les plus reconnaissables, la question n’est peut-être pas de savoir si le match revanche a du sens – mais si la boxe verra un jour une autre rivalité porter à nouveau ce genre de poids.
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