Le Conseil mondial de boxe a établi un précédent dans l'ère moderne en autorisant un combat pour le titre des poids lourds mettant en vedette un challenger non classé dans son dernier Top 15.
Le champion unifié des poids lourds Oleksandr Usyk (24-0, 15 KO) défendra le titre WBC contre l'ancien champion des poids lourds de kickboxing Rico Verhoeven le samedi 23 mai en Égypte.
Dans le plus récent communiqué publié par la WBC sur les prétendants poids lourds, qui répertorie le Top 15 de la division, Verhoeven n'apparaît pas.
L'organisme de sanction a néanmoins approuvé le défi volontaire, créant ainsi un précédent clair pour la gestion des combats d'événements spéciaux dans le cadre de dispositions volontaires.
Le pouvoir discrétionnaire en action
Selon les règles du WBC, les champions sont autorisés à sélectionner des adversaires volontaires en dehors de la rotation obligatoire, sous réserve d'approbation. Dans ce cas, cette approbation s’étend à « Gloire à Gizeh », un événement de destination organisé dans les pyramides de Gizeh.
Le système obligatoire reste en place. Ce qui change ici, c'est l'exemple : un combat pour le titre volontaire peut être sanctionné sans figurer à jour dans le Top 15 lorsque la WBC juge l'occasion suffisamment importante pour le justifier.
Cela montre que le Conseil mondial de boxe applique une discrétion volontaire aux grands événements mondiaux.
Incontesté contre Incontesté
Usyk est devenu le champion incontesté des poids lourds avec deux victoires sur Tyson Fury à Riyad en 2024. Il est ensuite devenu le champion unifié des poids lourds avec un KO complet au cinquième round de Daniel Dubois.
Après avoir combattu en Ukraine, en Allemagne, en Pologne, aux États-Unis, en Lettonie, en Russie et au Royaume-Uni, le joueur de 39 ans concourra en Afrique du Nord pour la première fois de sa carrière.
Verhoeven, 36 ans, revient sur le ring de boxe après douze ans d'absence. L'ancien kickboxeur néerlandais Verhoeven détient des records de gloire pour le plus grand nombre de victoires dans les combats pour le titre (14), le plus grand nombre de défenses de titre consécutives (13), le plus grand nombre de victoires (28) et la plus longue séquence de victoires (27), tout en égalant également le record de la promotion pour la plupart des combats (29).
Il a déjà participé à des compétitions de MMA et de boxe professionnelle, remportant son seul combat dans chaque sport par KO. Le Néerlandais s'est également battu avec Tyson Fury avant que le double roi des poids lourds ne détrône Wladimir Klitschko en 2015.
Un précédent moderne
Traditionnellement, les prétendants au titre émergent du Top 15. Dans ce cas, la WBC a sanctionné un combat volontaire qui se situe en dehors de cette voie conventionnelle.
Pour la dernière épreuve de ce type, devenue régulière sous la bannière de la Riyadh Season, Francis Ngannou n'a pas été autorisé à concourir pour le titre. Cependant, la performance de l'ancien champion de l'UFC contre Fury, le renversant et en faisant presque assez, fournit un contexte récent sur la façon dont de tels événements croisés sont perçus.
Comme Fury vs Ngannou, ce n’est pas une exhibition. Il s'agit d'un combat de championnat professionnel entièrement sanctionné avec la ceinture verte et or en jeu et qui comptera sur les records professionnels des deux boxeurs.
Dans l'ère actuelle de publication des classements, le WBC a tracé une ligne claire : des événements volontaires spéciaux peuvent être sanctionnés sans une liste actuelle du Top 15 lorsque le conseil approuve les circonstances.
La décision pourrait influencer la façon dont des événements volontaires similaires seront traités à l’avenir.
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