L'ancien champion du monde des deux poids Zolani Tete a été assassiné devant son domicile en Afrique du Sud à l'âge de 38 ans, trois semaines seulement après avoir été éligible pour reprendre sa carrière de boxeur.
Tete a été abattu vendredi soir à Mdantsane, dans la province du Cap oriental, lors d'une attaque qui a provoqué une onde de choc dans la boxe sud-africaine et mondiale.
La police sud-africaine enquête sur un meurtre et une tentative de meurtre suite à la fusillade survenue au NU17 vers 18h30.
Selon le porte-parole de la police, le général de brigade Nobuntu Gantana, Tete était arrivé à son domicile et attendait que son portail s'ouvre lorsque deux hommes armés portant des cagoules sont sortis d'un véhicule et ont ouvert le feu.
Une femme de 27 ans qui se trouvait dans la voiture avec Tete a également été abattue à plusieurs reprises et transportée à l'hôpital.
« Pour tenter d'échapper à la pluie de balles, le défunt a conduit son véhicule dans la cour », a déclaré Gantana.
« Il a malheureusement succombé à ses blessures et a été déclaré décédé sur place. »
Aucune arrestation n'avait été effectuée au moment de la publication, la police déclarant que le motif de l'attaque restait inconnu.
Zolani Tete assassiné à 38 ans
La confirmation de la mort de Tete a suscité des hommages immédiats de toute la boxe.
Queensberry Promotions, qui a promu Tete pendant une période importante de sa carrière de champion du monde, s'est dit dévasté par la nouvelle.
« Tout le monde à Queensberry est dévasté d'apprendre le décès de Zolani Tete », a déclaré le promoteur.
« Zolani était un superbe champion du monde et un grand personnage. Nos pensées vont à sa famille, à ses amis et à la communauté de boxe sud-africaine en cette période terrible.
« Repose en paix, champion. »
Tete s'est imposé comme l'un des principaux combattants d'Afrique du Sud, remportant le titre IBF des super poids mouches en 2014 avant de devenir plus tard champion des poids coq WBO.
Il détenait un record professionnel de 29-4 avec 22 KO, ainsi qu'un sans concours.
Le retour n'est jamais venu
Tete n'avait pas concouru depuis qu'il avait affronté Jason Cunningham à la Wembley Arena en juillet 2022.
Sa victoire par élimination directe au quatrième tour a ensuite été annulée en non-contestation suite à un résultat défavorable pour le stanozolol, entraînant une suspension de quatre ans.
Cette suspension a expiré le 29 juillet 2026.
World Boxing News a rapporté deux jours plus tard que Tete était enfin libre de reprendre sa carrière et avait l'intention de se battre à nouveau à 38 ans.
Seulement trois semaines plus tard, ce retour n’aura jamais lieu.
Tete avait repris l'entraînement et se préparait à concourir à nouveau avant que sa vie ne soit brutalement interrompue devant son domicile.
Sa mort laisse la boxe sud-africaine dans le deuil d'un champion du monde des deux poids et de l'un des combattants les plus accomplis de sa génération dans le pays.
World Boxing News présente ses plus sincères condoléances à la famille, aux amis et à la communauté de boxe sud-africaine de Tete.
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