Le champion du monde cruiserweight Jai Opetaia va abandonner son titre IBF plutôt que de renoncer à un salaire colossal pour deux combats en Arabie Saoudite.
Selon les chiffres qui circulent en Australie, Opetaia devrait récolter 680 000 dollars pour un double saoudien en décembre et mars.
Opetaia doit combattre Ellis Zorro [$450,000] devant le challenger obligatoire Mairis Briedis [$230,000] Le printemps prochain. Cependant, l’IBF n’est pas satisfaite de ce retard.
Ils veulent qu’Opetaia affronte Briedis en premier, bien que le promoteur Eddie Hearn affirme que le Letton n’est pas prêt pour la carte « Day of Reckoning » du 23 décembre.
Les règles de l’IBF signifient que Jai Opetaia quittera la ceinture de titre
L’IBF a prévenu Hearn : « Nous avons clairement fait comprendre à l’équipe de Jai qu’il ne pouvait pas combattre Ellis Zorro pour le titre », selon Fox Sports.
«Nous avions déjà accordé à Jai une exemption pour combattre Jordan Thompson lors de son dernier combat. Il ne peut donc pas obtenir une autre exemption pour combattre Zorro, qui n’a aucun classement mondial.
« Dans nos règles, cela n’est pas possible. Il ne peut pas bénéficier d’exemptions consécutives. Si nous enfreignons les règles pour Jai, cela ouvrira les vannes à tout le monde.
« L’IBF a informé l’équipe de Jai qu’il ne peut pas combattre Zorro. Nous avons dit que son prochain combat devait être son obligatoire contre Briedis.
« Si Jai Opetaia continue et combat Zorro, il sera déchu de son titre mondial IBF », ont-ils ajouté.
Un salaire qui change une vie
S’arrachant les cheveux, Hearn déclare qu’Opetaia ne peut pas refuser le genre d’argent proposé, même en échange de son titre mondial.
« Nous devons juste faire preuve de bon sens », a déclaré Hearn à Boxing Social. « Vous avez le numéro dans la division qui va libérer sa ceinture. Les ceintures vont commencer, cela n’a pas d’importance.
« Il a un contrat de deux combats en Arabie Saoudite. C’est de l’argent qui change sa vie. Donc qu’est ce que tu vas faire? Tout abandonner ? À cause d’une décision stupide d’un comité ?
De plus, Hearn a déclaré : « Je pense que les ceintures sont importantes. Être un champion du travail a de la valeur, cela ne fait aucun doute. Mais il vaudrait mieux que vous ne le laissiez pas perturber et distraire votre carrière.
« Pour Jai, ces deux combats pourraient enfin assurer son avenir et celui de ses enfants. Vous laisserez une ceinture, un organe directeur et un comité vous empêcher de faire cela ?
« Nous devrions tous respecter les règles, mais si les règles sont incohérentes ou injustes, vous devez vous y opposer ?
Concernant son combat en moins de deux semaines, Opetaia – qui est également champion du Ring Magazine, a déclaré : « Il y a une grande partie de moi qui est très reconnaissante de faire partie de cette carte, mais j’ai mérité ma place ici.
« Le 23 décembre, je montrerai pourquoi je suis le meilleur Cruiserweight du monde et le roi de la division.
« Peu importe qui est placé devant moi. Je dois les battre. J’ai une nouvelle mission, alors faisons-la. Je suis prêt. C’est ce que je fais. »
L’affrontement d’Opetaia avec Zorro était l’un des deux seuls combats pour le titre mondial à l’affiche lucrative. Dmitry Bivol contre Lyndon Arthur reste le seul combat de championnat restant.
