Lawrence Okolie s’attend à des ouvertures à élimination directe contre David Light

Le champion du monde des poids lourds Lawrence Okolie s’est retrouvé face à face avec David Light à Manchester aujourd’hui lors de la conférence de presse d’avant-combat avant l’affrontement de ce samedi à l’AO Arena Manchester, qui sera diffusé en direct sur Sky Sports.

Light s’est frayé un chemin vers la position de challenger obligatoire pour ce tir au titre WBO d’Okolie. Les deux combattants sont invaincus, ce qui signifie que l’un d’eux perdra son ‘0’ ce week-end.

Okolie (18-0, 14 KO) dit que le perdant du combat deviendra « non pertinent » et s’attend avec confiance à ce que ce soit le Néo-Zélandais Light, tandis que Light (20-0, 12 KO) se délecte de son statut d’outsider et promet le bouleversé.

Les vedettes olympiques Karriss Artingstall (2-0) et Frazer Clarke (5-0, 4 KO) – qui ont tous deux remporté des médailles de bronze aux Jeux olympiques de 2020 – participent également ce week-end aux prochains combats de leur carrière professionnelle naissante.

Clarke devait affronter le vétéran américain Rydell Booker mais a maintenant un changement tardif d’adversaire en raison de la maladie de Booker.

La place est revenue à l’imposant soldat des forces spéciales roumaines Bogdan Dinu (20-4, 16 KO), qui a défié le titre vacant des poids lourds WBA Inter-Continental l’année dernière et a également affronté l’ancien challenger du titre mondial Kubrat Pulev en 2019.

Lors de la conférence de presse, le favori local Michael Gomez Jr (18-1, 5 KO), fils de la légende de la boxe de Manchester Michael Gomez, et son rival invaincu Levi Giles (13-0, 3 KO) se sont également affrontés. Les deux sont en compétition pour le championnat anglais super-plume vacant.

Voici ce que les participants à la conférence de presse d’aujourd’hui avaient à dire :

LAURENT OKOLIE

« Il vient pour gagner, [which] vous prépare à de nombreuses ouvertures. Mais vous n’arrivez pas à cette position en négligeant les gens, jamais.

« C’est un bel endroit sûr où se cacher derrière le fait d’être l’outsider. Quand je le vois, je sais ce qu’il est vraiment. Je suis prêt pour ce qu’il peut apporter et je ferai ce que je dois faire.

«Je vais l’égaler et le surpasser en pression et en puissance dès le premier tour.

« Samedi va arriver. L’un de nous va gagner et l’autre va devenir inutile. Alors j’ai hâte d’y être. »

DAVID LUMIÈRE

« Je ne suis pas ici aux conditions de quelqu’un d’autre… J’ai gagné le coup. Je viens pour gagner. Je sais que c’est un homme fier et qu’il va défendre avec tout ce qu’il a.

« J’aurais pu prendre ce combat il y a quelques années, pour l’argent, mais je ne suis pas ici pour l’argent – je suis ici pour le titre. »

BEN SHALOM, PROMOTEUR BOXXER + PDG

« C’est un combat sérieux, un vrai combat pour le titre mondial. C’est quelqu’un qui a mérité sa place, pas quelqu’un qu’on a choisi et pas forcément quelqu’un qu’on choisirait pour [Okolie’s] premier combat après un an d’arrêt, avec un nouvel entraîneur sur une nouvelle plateforme.

«Nous savons que David Light est solide, durable et peut frapper. Nous savons qu’il se bat toujours sur le pied avant et il va s’en prendre à Lawrence samedi soir. Il y a beaucoup de pression sur Lawrence pour prouver à tout le monde qui il est, pourquoi nous pensons qu’il est le meilleur cruiserweight au monde.

« Il doit pouvoir s’occuper de David Light. Je suis très excité pour cela, je pense que nous allons nous régaler et nous n’oublions certainement pas David Light.

MATT ROSE, PROMOTEUR DE DAVID LIGHT

« Il sait comment aller dans les cours des gens et gagner, c’est une chose pour laquelle il est vraiment bon. Il est basé en Nouvelle-Zélande, il vient en Australie et gagne, il va aux États-Unis et gagne. Je sais que son entraîneur Isaac Peach a élaboré un excellent plan de match et j’ai dit à Ben Shalom que nous étions là pour gâcher la fête.

MICHAEL GOMEZ JR

« Je vais te frapper maintenant », a dit Gomez directement à Giles.

« Je ne sais rien de lui. Samedi soir, nous découvrirons qui il est.

«Je vais juste lui frapper le visage. Je vais juste y aller, le coller sur lui et voir à quel point il est bon.

LÉVI GILES
« Je parle sur le ring. C’est un bon test pour moi, voyez où j’en suis.

« Nous savons ce qu’il apporte. Vers l’avant, unidimensionnel. Nous savons ce qu’il va apporter et nous savons comment y faire face.

KARRISS ARTINGSTALL
« Le fait qu’elle lance ses coups va me laisser plus d’ouvertures, donc je vais aussi trouver mes coups. »

« Je suis un niveau au-dessus [her] – deux niveaux, si quoi que ce soit ! – et je montrerai ça samedi.

LINZI BUCZYNSKYJ

« Je voulais juste avoir l’opportunité de montrer à tout le monde sur une grande scène ce que je peux réellement faire. Je n’ai pas peur de me battre. Je combattrai n’importe qui à n’importe quel moment sur n’importe quelle scène.

« J’ai l’expérience. C’est elle qui a tout à prouver.

FRAZER CLARKE

« Malheureusement, Rydell Booker a dû se retirer du combat. Il a eu un problème médical et nous lui souhaitons le meilleur, nous espérons qu’il ira mieux bientôt. Mais on a un nouvel adversaire, Bogdan Dinu, c’est un adversaire crédible, qui a boxé de grands noms. C’est un bon combat pour moi et j’ai hâte d’y être.

« C’est de la boxe poids lourds. C’est dangereux. Surtout ce gars à court terme. C’est à moi d’être professionnel, ce que je suis, d’y aller et de faire mon travail. J’ai hâte d’y être.

« Peu importe qui m’accompagne le week-end. Je me sens confiant, je suis en forme et fort. Je suis prêt à faire un travail.