Le retour tant attendu de Manny Pacquiao à la compétition pour le titre mondial s'est heurté à un obstacle inattendu après l'intervention de la World Boxing Association (WBA) quelques jours seulement avant qu'Al Haymon n'annonce son combat prévu avec Rolando 'Rolly' Romero.
Le comité des championnats WBA a confirmé que Romero devait plutôt entamer des négociations avec son challenger obligatoire, Shakhram Giyasov, menaçant de bloquer les projets de retour de Pacquiao – du moins pour le moment.
La WBA ordonne la défense obligatoire de Romero contre Giyasov
« Le comité des championnats de la World Boxing Association (WBA) a ordonné le combat pour le titre mondial des poids welters entre le champion Rolando Romero et le challenger obligatoire Shakhram Giyasov, comme l'a confirmé une communication officielle envoyée aux deux parties le lundi 13 octobre.
Le Comité a accordé la période de négociation standard de 30 jours, commençant le 13 octobre et se terminant le 13 novembre.
Romero, qui a remporté la ceinture le 2 mai en battant Ryan García à New York, doit se défendre dans les 120 jours suivant cette victoire en vertu de la règle du championnat C.11. Ce délai a expiré le 1er septembre, ce qui a incité la WBA à émettre l'avis obligatoire.
« De plus, la règle du championnat C.13 stipule qu'un champion ne peut pas s'engager dans un combat non obligatoire dans les 60 jours suivant l'expiration de la période de défense obligatoire », a ajouté le comité.
Si Romero et Giyasov ne parviennent pas à parvenir à un accord d'ici le 13 novembre, l'instance dirigeante pourra lancer une offre de bourse, à moins qu'Haymon ne parvienne à trouver une solution pour Pacquiao.
L'exception de Pacquiao
Malgré la décision, World Boxing News comprend que le camp de Pacquiao reste convaincu qu'une exception peut être accordée – à condition que Giyasov reçoive l'assurance garantie d'affronter le vainqueur. Compte tenu du pouvoir de star de Pacquiao et de l'ampleur commerciale d'un combat de Romero, les Premier Boxing Champions (PBC) devraient continuer à faire pression pour obtenir de la flexibilité de la part de la WBA.
Le patron de la PBC, Al Haymon, envisagerait de placer Pacquiao contre Romero au sommet d'un événement réorganisé aux côtés de Sebastian Fundora contre Keith Thurman, que la PBC a reporté après que Fundora ait subi une blessure à l'entraînement.
Le report a perturbé le calendrier d'automne de la PBC, mais il pourrait par inadvertance s'aligner sur le calendrier révisé de Pacquiao.
Fundora vs Thurman reporté en raison d'une blessure
« Le champion du monde WBC des super-welters, Sebastian Fundora, a subi une contusion à la main lors d'un sparring, et sa défense de titre contre l'ancien champion unifié Keith Thurman, qui était prévue pour le 25 octobre, a été reportée. Les détails sur une nouvelle date pour le combat seront bientôt disponibles. Les détenteurs de billets pour l'événement recevront un remboursement complet à leur point d'achat d'origine. «
La blessure retarde l'un des matchs d'automne les plus marquants de la PBC, mais pourrait également ouvrir la porte au retour de Pacquiao qui sera repositionné dans le cadre d'un programme double à succès au début de 2026.
La politique se heurte à l’héritage
Pacquiao, 46 ans, reste l'un des principaux attraits mondiaux de la boxe. Sa quête d'un 13e titre mondial sans précédent dans huit divisions était presque terminée lorsque la décision de la WBA a été abandonnée. Bien que l'application par l'instance dirigeante de sa rotation obligatoire suive un protocole de longue date, elle souligne une fois de plus à quel point la politique de l'alphabet de la boxe continue de perturber les combats majeurs.
Si Pacquiao contre Romero est sauvé, ce ne serait pas seulement un autre retour – cela marquerait un combat pour l'histoire, l'héritage et la dernière grande course au titre de l'ère moderne. – avec Giyasov faisant la queue pour le gagnant, et éventuellement avec une place sur la sous-carte.
En attendant, la décision de la WBA a mis des bâtons dans les roues de ce qui est l'une des histoires les plus étonnantes de la boxe aujourd'hui.
