Le nouveau partenariat de Tom Aspinall avec Eddie Hearn pourrait éventuellement ouvrir la porte à un affrontement de boxe à succès avec Anthony Joshua une fois le contrat du champion des poids lourds de l'UFC expiré.
Le combattant né à Salford est devenu le premier client de la nouvelle agence Matchroom Talent Agency de Hearn, une décision qui place fermement l'une des plus grandes stars des sports de combat de Grande-Bretagne dans l'orbite commerciale de la boxe.
Contrairement à un accord de promotion de combat, l'accord se concentre sur les services commerciaux et consultatifs – mais il relie également Aspinall directement au promoteur derrière l'ancien champion des poids lourds Joshua.
Tom Aspinall et Eddie Hearn
Dans des interviews depuis qu'Aspinall a combattu Ciryl Gane en octobre et a subi une grave blessure à l'œil, Hearn a accusé le président de l'UFC, Dana White, de se moquer de la situation et de ne pas avoir montré suffisamment de sympathie envers le poids lourd britannique.
Ce différend, associé aux représailles évidentes après que White ait recruté Conor Benn pour Zuffa Boxing, suggère que la querelle entre les promoteurs est loin d'être terminée.
White a même été cité cette semaine, déclarant dans l'émission de Piers Morgan qu'il envisagerait un match de boxe avec son rival britannique.
Ce que signifie l'accord
Quant à Aspinall, signer avec Hearn a exposé ouvertement ses sentiments sur la situation et a laissé son avenir à long terme à l’UFC ouvert à l’interprétation.
Selon les termes exacts de son accord, Aspinall aurait encore deux ou trois combats sur son contrat UFC.
À 32 ans, cela donnerait encore au poids lourd tout le temps de remplir ses obligations avant de poursuivre les événements majeurs de la boxe professionnelle.
Depuis que Floyd Mayweather a affronté Conor McGregor en 2017, les combats croisés entre la boxe et d'autres sports de combat sont devenus de plus en plus courants.
Turki Alalshikh a encore fait monter les enchères lorsque Francis Ngannou a défié Tyson Fury en Arabie Saoudite, démontrant que les combattants d'élite extérieurs à la boxe peuvent désormais accéder au sport au plus haut niveau.
Le combat prévu d'Oleksandr Usyk avec la star du kickboxing Rico Verhoeven en mai poursuivra cette tendance.
Aspinall contre Josué
Si Aspinall finit par franchir le pas, il pourrait se retrouver à partager le ring avec le principal poids lourd de Matchroom, Anthony Joshua, dans ce qui deviendra probablement un événement majeur au Royaume-Uni plus tard dans la décennie.
Au-delà de Joshua, d’autres options existeraient en fonction du niveau d’ambition que Hearn et Aspinall poursuivent une fois le chapitre UFC de sa carrière terminé.
Le récent KO de Joshua contre Jake Paul a démontré que l'ancien champion des poids lourds est prêt à envisager des combats croisés si les conditions sont correctes.
Pour l'instant, Aspinall contre Joshua reste la possibilité la plus intrigante après la décision audacieuse de Hearn.
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