Le désir de longue date de Wladimir Klitschko de se battre une dernière fois pour un titre mondial des poids lourds s'est vu confier une route improbable à travers Agit Kabayel et un événement potentiellement énorme dans un stade allemand.
Klitschko n'a pas caché son désir de revenir sur le ring, battant toujours le record de George Foreman en tant que champion poids lourd le plus âgé.
La situation dans son pays ukrainien a naturellement empêché l’ancien roi unifié des poids lourds de poursuivre sérieusement ces ambitions.
L'ascension de Kabayel vers le titre WBC des poids lourds a, de manière inattendue, donné à Klitschko un chemin de retour.
Bernd Boente, qui a passé 18 ans à diriger Klitschko, a déclaré en exclusivité à World Boxing News qu'un combat avec Kabayel est la seule option de retour réaliste pour le joueur de 50 ans.
« Il ne fait aucun doute qu'un combat Agit contre Wladimir en Allemagne serait énorme », a déclaré Boente à Boxesport.
« Wladimir a souvent dit dans des interviews ces derniers temps qu'il pourrait revenir mais jamais rien de précis.
« Je pense que seul le combat contre l'Agit aurait du sens pour lui. À 50 ans, la chance de battre le record de Foreman et d'avoir une excellente analyse de rentabilisation dans un stade en Allemagne contre l'Agit. »
Klitschko contre Kabayel en Allemagne
Klitschko souhaite depuis longtemps un combat supplémentaire, et ce n'est un secret pour personne qu'il souhaite qu'un titre mondial soit en jeu.
Boxesport documente sa quête du record de Foreman depuis des années, Klitschko ayant clairement indiqué que tout retour porterait sur l'histoire plutôt que sur des expositions ou de la nostalgie.
« Je l'ai toujours. Puis-je me battre ? Oui », avait précédemment déclaré Klitschko.
« Il n'y aura pas de retour pour revenir et briser la mâchoire. C'est un retour pour battre un record. »
La pandémie a bloqué les discussions précédentes sur un retour avant que la guerre en Ukraine ne change complètement les priorités de Klitschko.
Boente a déclaré à Boxesport en mai que lui et Klitschko parlaient régulièrement mais n'avaient jamais discuté de boxe parce que Wladimir et son frère Vitali étaient concentrés sur la lutte pour la liberté et l'indépendance de l'Ukraine.
Cependant, une offre sérieuse de l'équipe de Kabayel pourrait s'avérer trop lucrative pour être refusée.
Un combat pour le titre WBC des poids lourds dans un stade allemand bondé donnerait à Klitschko la chance de battre le record de Foreman dans le pays où il a bâti une grande partie de son héritage chez les poids lourds.
Agit Kabayel remet en question le combat contre Klitschko
Kabayel lui-même a été directement interrogé sur la possibilité d'affronter Klitschko et était beaucoup moins convaincu par la valeur sportive du combat.
« Athlétiquement, cela ne me fait rien », a déclaré Kabayel lors d'un entretien avec DAZN.
« Je recherche un défi sportif parce que tout le monde dit : « Wow, Wladimir Klitschko était le plus méchant. Il t'aurait mis KO. Il t'aurait mis KO à l'époque. »
« Oui, mais il m'aurait assommé à l'époque. Nous parlons maintenant de Wladimir Klitschko, 50 ans.
« Il est certainement toujours en pleine forme, mais il ne sera probablement pas à la hauteur des poids lourds qui sont actifs aujourd'hui par rapport à avant. »
Malgré ses doutes, Kabayel n’a pas exclu complètement cette possibilité.
« Nous verrons ce qui arrive. Je suis prêt à relever n'importe quel défi. »
Ce combat n'apporte peut-être pas grand-chose à Kabayel sur le plan athlétique, mais pour Klitschko, cela signifie tout ce dont il parle depuis des années.
Klitschko n'a jamais remporté le titre WBC au cours de sa carrière, la seule ceinture majeure qui lui a échappé.
Le bilan de Foreman a toujours été la motivation. Malgré ses doutes, Kabayel pourrait être l'homme qui exaucera son dernier souhait à Klitschko.
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