La plupart des combattants dont le poids augmente empruntent la voie sûre. Jaron Ennis semble avoir complètement sauté cette étape.
Après avoir arrêté Eimantas Stanionis en six rounds pour unifier les titres à 147 livres, Ennis est passé aux super poids welters et y a passé exactement un round avant de cibler l'un des plus gros combats disponibles.
Samedi soir au Barclays Center de Brooklyn, Ennis tente de remporter les titres WBA et WBO de Xander Zayas lors de son deuxième combat seulement à 154 livres.
Pour un combattant entrant dans une nouvelle division, il s’agit d’une décision inhabituellement ambitieuse.
Zayas n’est pas un champion en déclin à la recherche d’un dernier salaire. Le Portoricain a 23 ans, invaincu et vient de remporter une victoire d'unification du titre contre Abass Baraou.
Cela n’a pas vraiment altéré la confiance d’Ennis.
Aucun intérêt à emprunter la voie facile
On s'attendait à ce qu'Ennis passe du temps à s'installer dans la division après avoir laissé derrière lui les poids welters. Au lieu de cela, la star de Philadelphie s’est attaquée directement à un champion unifié.
Avant le combat, Ennis a clairement indiqué qu'il ne considérait pas Zayas comme un égal.
« Quoi qu'il pense faire bien, je le fais mieux », a déclaré Boots.
« Vous ne pouvez pas mieux que moi. Vous n'êtes pas plus rapide que moi. Vous n'êtes pas plus habile que moi. Vous n'êtes pas plus fort que moi. Votre défense n'est pas meilleure que la mienne. Votre jeu de jambes n'est pas meilleur que le mien. Ce sont des niveaux. »
Ennis a remporté les 35 compétitions professionnelles, arrêtant 31 adversaires, et a passé des années à être mentionné aux côtés des meilleurs combattants du sport.
Les critiques qui lui ont été adressées n’ont jamais porté sur ses capacités. Il s’agissait de savoir si les plus grands combats se matérialiseraient.
Samedi, il aura l'occasion de répondre à cette question.
« Et le nouveau »
La victoire ferait de lui un champion unifié dans une deuxième catégorie de poids et le placerait immédiatement parmi les grands noms à 154 livres.
« Je suis juste excité de combattre un gars qui a obtenu deux ceintures, l'un des meilleurs gars de la division et je suis prêt à faire taire tout le monde », a déclaré Ennis.
« Ces ceintures reviennent à Philadelphie. »
« Je suis l'homme dans n'importe quelle division dans laquelle je combat. J'ai l'impression de reprendre la boxe à partir de ce samedi, et vous entendrez les mots 'et le nouveau'. »
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