La division des poids lourds a été ébranlée une fois de plus – et cette fois, c'est l'un de ses noms les plus tristement célèbres. Le retour du légendaire et toujours invaincu Ike « Le président » Ibeabuchi (21-0, 16 KO) est confirmé à World Boxing News, et il est sur une « voie directe, sérieuse et agressive » pour défier le champion incontesté Oleksandr Usyk.
Ibeabuchi, qui a mis fin à une interruption de 26 ans avec une victoire de retour en août, combattra trois fois avant la fin de l'année, deux de ces combats étant prévus lors des grandes fêtes américaines – Thanksgiving et la veille de Noël.
Les trois concours seront diffusés en direct et exclusivement sur Prizefighting.tv, la plateforme de streaming de combat qui a obtenu les droits mondiaux sur ce qu'ils décrivent comme une « reprise de carrière légendaire en temps réel ».
Le retour de « Le Président »
S'exprimant après son retour triomphal, Ibeabuchi a déclaré à Boxesport que son retour n'avait jamais été une question de nostalgie.
« Mon retour n'était pas une curiosité, c'était une promesse », a déclaré Ibeabuchi. « Une promesse pour moi-même et pour le monde que je suis ici pour terminer ce que j'ai commencé. Usyk est l'homme au sommet – un grand champion – mais son règne est temporaire. Je ne reviendrai pas pour des mises au point. Je reviens pour le titre incontesté. Chaque combat à partir de maintenant jusqu'à ce que j'arrive à Usyk est un message à la division que 'Le Président' est sérieux. «
La campagne de trois combats d'Ibeabuchi débute le 8 novembre à Lagos, au Nigeria, lorsqu'il affrontera la puissance locale Kabiru « KB Godson » Towolawi, un concurrent autoritaire avec 22 KO sur 26 victoires.
Les deuxième et troisième événements – le jour de Thanksgiving (27 novembre) et la veille de Noël (24 décembre) – mettront en vedette des adversaires qui n'ont pas encore été annoncés. Cependant, le combattant d’origine nigériane insiste sur le fait que chaque combat est conçu pour le rapprocher d’une chance à la couronne incontestée d’ici la mi-2026.
Prizefighting.tv : « Un spectacle de boxe en temps réel »
Un porte-parole de Prizefighting.tv a également déclaré à World Boxing News :
« Le retour d'Ike Ibeabuchi est l'une des histoires les plus fascinantes de l'histoire des poids lourds. Le fait qu'il s'engage dans une série de trois combats PPV en quelques mois seulement montre sa concentration indéniable sur Usyk et les ceintures. Prizefighting.tv est fier d'être le foyer exclusif de la montée en puissance du président. Les fans qui achètent ces événements seront témoins d'un spectacle de boxe et d'une reprise de carrière légendaire en temps réel. «
Briggs est ouvert à Ibeabuchi
Mais tout le monde dans les rangs des poids lourds n’est pas convaincu.
Comme Boxesport l'a rapporté plus tôt ce mois-ci, l'ancienne championne du monde Shannon Briggs a accusé Ibeabuchi de s'être exclu d'un combat potentiel. Briggs a affirmé que « le président » avait exigé 500 000 $, appelant Amir Khan à aider à organiser le combat au Nigeria après le succès de Khan à Lagos le 1er octobre.
« Ike Ibeabuchi – cette vieille tortue – veut 500 000 $ pour que je la mette dans le mixeur », a déclaré Briggs. « Si Amir Khan y parvient au Nigeria, vous verrez ce que je lui ferai. Ce ne sera pas joli. »
Briggs, qui reste l'un des vétérans de la boxe les plus virulents, souhaite que AK Promotions de Khan comble le fossé financier et organise ce qui pourrait devenir une confrontation extraordinaire entre vétérans sur le sol africain.
Cibles futures : Usyk, Joshua, Bakole
Au-delà d’Usyk, Boxesport pense qu’Ibeabuchi est prêt à affronter Anthony Joshua ou Martin Bakole en Afrique comme tremplins vers la prétention au titre mondial – des combats qui testeraient si sa puissance et son conditionnement célèbres peuvent encore tenir le coup à 52 ans.
Pour l'instant, son attention est fixée sur son retour en novembre et sur le public mondial du PPV qui devrait venir du monde entier de la boxe.
Une carrière qui renaît
L'histoire d'Ike Ibeabuchi reste l'une des plus remarquables de la boxe : un concurrent autrefois redouté qui a disparu pendant plus de deux décennies et qui est maintenant réapparu, déterminé à récupérer ce qu'il pense lui avoir été pris.
Si son plan pour 2025 se réalise, « Le Président » pourrait devenir le combattant le plus âgé à avoir jamais concouru pour la couronne incontestée des poids lourds – et le sport le surveillera.
