La Fédération Internationale de Boxe (IBF) a retiré sa sanction pour la défense du titre des cruiserweight de Jai Opetaia contre Brandon Glanton, ce qui signifie que le champion perdra sa ceinture s'il continue le combat du 8 mars à Las Vegas.
Le combat au Meta Apex avait initialement été approuvé comme défense facultative pour Opetaia. Cela a changé après que l'IBF a déclaré qu'il était devenu clair au cours de la semaine de combat que le titre Zuffa World Cruiserweight serait toujours disputé sur la même carte.
La sanction étant retirée, Opetaia contre Glanton se poursuivra désormais comme un combat non sanctionné.
« Si un champion participe à un concours non autorisé dans la limite de poids prescrite, le titre sera déclaré vacant, que le champion gagne ou perde le combat », a déclaré l'IBF en citant la règle 5.H de son règlement de championnat après avoir informé Boxesport jeudi qu'une déclaration serait faite avant le combat.
La décision signifie qu'Opetaia entrera dans le combat en tant que champion IBF mais ne pourra pas quitter le ring avec le titre s'il concourt dans ces conditions.
Opetaia contre Glanton
Opetaia entre dans la compétition invaincue à 29-0 avec 23 KO et est actuellement le champion IBF cruiserweight. Le gaucher australien de 30 ans a remporté la ceinture en 2022 et reste depuis l’un des principaux noms de la division.
Glanton, un concurrent de 34 ans originaire d'Atlanta, affiche un bilan de 21-3 avec 18 KO dans le combat.
L'IBF a déclaré que cette décision faisait suite aux événements de la semaine de combat à Las Vegas, où du matériel promotionnel et une conférence de presse ont confirmé que la ceinture Zuffa World Cruiserweight serait toujours en jeu.
« La conférence de presse tenue aujourd'hui (6 mars) au MGM Grand de Las Vegas, Nevada, a clairement indiqué que le titre Zuffa World Cruiserweight serait toujours disputé le 8 mars », a expliqué l'organisation.
Lors de la conférence de presse, on a directement demandé à Opetaia si le titre IBF serait en jeu. Le futur ancien champion a remercié « les gars » pour leur travail en coulisses et a confirmé que ce serait le cas.
L’IBF a rapidement rejeté cette idée.
IBF a retiré son approbation
Des discussions antérieures entre l'IBF et l'équipe d'Opetaia avaient porté sur l'assurance que toute ceinture Zuffa serait présentée uniquement comme un trophée ou un symbole plutôt que comme un championnat.
Une fois qu'il est devenu clair que la ceinture serait toujours contestée en tant que titre, l'organisme de sanction a retiré son approbation pour que le combat se déroule comme un combat de championnat IBF.
Le match du 8 mars se déroulera donc sans le statut de titre IBF.
Selon la réglementation de l'IBF, si Opetaia participe à un combat non sanctionné dans la limite des poids cruiser, le titre sera automatiquement déclaré vacant quel que soit le résultat.
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