Richard Torrez Jr. (14-1, 12 KO) était censé être le prochain espoir américain des poids lourds. Un KO brutal plus tard, la recherche recommence.
Frank Sanchez a éliminé Torrez avec un KO dévastateur au deuxième tour en Égypte, infligeant au médaillé d'argent olympique sa première défaite professionnelle et mettant brusquement fin à une ascension d'un an qui avait vu beaucoup de gens le considérer comme le principal espoir américain des poids lourds.
La perte fait plus que nuire au record de Torrez. Cela rouvre une question qui persiste depuis que Tyson Fury a détrôné Deontay Wilder en 2020.
Qui sera le prochain champion du monde américain des poids lourds ?
Recherche inachevée
Pendant une brève période, Torrez a semblé être la réponse.
Le gaucher avait dépassé Wilder dans le classement WBC et semblait sur la bonne voie pour une opportunité de titre mondial. Cet élan s'est évanoui sous les lumières de Gizeh lorsque Sanchez l'a séparé de ses sens d'un seul coup.
La boxe poids lourds a toujours permis la rédemption, mais la manière dont la défaite change inévitablement les perceptions.
Torrez n’est plus considéré comme le favori incontesté et l’attention se porte désormais ailleurs.
Parmi la récolte actuelle, Pryce Taylor (12-0, 8 KO) et Joshua Edwards (6-0, 5 KO) se démarquent comme les deux noms qui attirent le plus l’attention.
Taylor a déjà déclaré à World Boxing News qu'il voyait un écart important entre lui et Edwards, rejetant toute revanche immédiate avec son ancien rival amateur et se demandant même si « The Rocket » était un véritable poids lourd.
Tous deux restent invaincus et sont largement considérés comme disposant des outils nécessaires pour grimper beaucoup plus haut.
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Derrière eux se trouve Federico Pacheco Jr. (10-0, 7 KO)dont le style a établi des comparaisons avec un jeune Andy Ruiz Jr. et dont la jeunesse pourrait finalement s'avérer l'un de ses plus grands avantages.
D'autres poids lourds américains invaincus restent dans le mix, notamment Damazion Vanhouter (12-0, 9 KO), Ali Feliz (7-0, 5 KO), John Cantrell (17-0, 16 KO), Joshua Juarez (15-0, 9 KO) et Deontae Pettigrew (15-0, 10 KO).
Cependant, la plupart restent relativement peu testés à un niveau significatif et ne se sont pas encore séparés du peloton.
C'est ce qui rend la défaite de Torrez significative.
L’Amérique ne manque pas de prospects de poids lourds. Ce qui lui manque, c’est un combattant qui s’est clairement imposé comme l’héritier présomptif.
Le pays a passé des années à chercher un champion avant que Wilder ne perce enfin en 2015. Six ans après la fin de son règne, le prochain porte-drapeau reste difficile à identifier.
Torrez semblait capable de mettre fin à cette incertitude, mais maintenant la recherche est encore une fois inachevée.
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