L’ancien champion du monde des poids lourds George Foreman a défendu l’honneur de Sonny Liston après avoir été interrogé par des fans sur le caractère de l’ex-dirigeant redouté.
Liston fait l’objet de spéculations continues sur la façon dont il s’est tenu à l’intérieur et à l’extérieur du ring, même cinquante ans après sa mort.
Son passé mouvementé était légendaire, jonché d’histoires de passages à tabac de policiers, de vols à main armée et de séjours en prison. Personne ne voulait le combattre et les promoteurs traditionnels ne voulaient pas s’associer à lui.
C’est là que la foule est intervenue. Il s’est tourné vers les chefs du crime organisé pour obtenir de l’aide. Ils ont mis en place le genre de combats que personne d’autre ne pouvait.
Liston a ouvert une voie de destruction à travers la division des poids lourds, déchirant des rivaux tant vantés avec une facilité consommée et renfrogné pendant qu’il le faisait.
Il a battu Floyd Patterson en seulement deux minutes et six secondes pour décrocher la couronne des poids lourds. Cependant, selon le folklore, cela l’a laissé dans la poche de la foule.
George Foreman défend Sonny Liston
Après avoir passé du temps avec Liston en tant que jeune combattant à travers les rangs, Foreman a répondu qu’on lui avait demandé à quoi ressemblait vraiment « The Big Bear ». Était-il aussi craint que les gens le pensaient, ou avait-il un côté plus doux ?
« J’ai trouvé qu’il était un homme tellement gentil. Il me semble qu’il te donnerait la chemise qu’il a sur le dos. Un bon sens de l’humour aussi », a assuré Foreman.
« [Joe Louis and Sonny Liston are] deux super personnes que j’ai jamais rencontrées. Joe Louis était le maître. Liston était juste spécial.
Sur sa légende comparée à certains des plus grands, Foreman a ajouté: «Je suis juste heureux d’être mentionné dans le souffle comme [Jack] Dempsey, [Jack] Johnson, [Smokin’ Joe] Frazier, [Rocky] Marcien, [Muhammad] Ali et Liston.
Mort mystérieuse
Le journaliste ESPN Shaun Assael a écrit un livre intitulé The Murder of Sonny Liston: Las Vegas, Heroin, and Heavyweights. Il a tenté de faire la lumière sur la mort mystérieuse de Liston depuis un certain temps maintenant.
« Parmi le vaste univers de personnes à qui j’ai parlé, personne ne doutait que Sonny ait été tué », a déclaré Assael. «C’était juste une question de qui ils pointaient du doigt.
« Son corps était tellement décomposé quand les flics l’ont trouvé. Il n’y avait aucun moyen d’exclure un traumatisme contondant ou quoi que ce soit d’autre. Je crois fermement que ce n’était pas un accident.
Décédé le 30 décembre 1970 – selon les coroners – le corps de Liston n’a été retrouvé que plus de deux semaines plus tard, le 5 janvier 1971.
Sa mort reste non élucidée.
