Le combattant superstar Francis Ngannou a « une affaire inachevée » sur le ring de boxe, a déclaré cette semaine son entraîneur en frappe Dewey Cooper à World Boxing News.
Ngannou est autant un novice en boxe qu’une licorne des jeux de combat car il y en a peu comme lui dans tous les sports de combat.
Principalement connu pour sa puissance tant vantée en MMA, qu’il a utilisée pour séparer de nombreux combattants de leurs sens à l’UFC, Ngannou a connu deux combats en boxe fin 2023 et plus tôt cette année.
Ngannou s'est libéré de l'UFC et de ses contrats restrictifs, plaçant Tyson Fury dans l'une des images déterminantes de l'année dernière, mais le grand homme britannique Anthony Joshua l'a meurtri et battu.
Le joueur de 38 ans est revenu au MMA pour sa première sortie avec le PFL, matraquant Renan Ferreira au premier tour.
Il continue de disposer d'une multitude d'options, et certaines d'entre elles peuvent même être dans un ring plutôt que dans un octogone.
« Quoi qu'il veuille faire », a commencé Cooper lors d'une conversation exclusive avec Boxesport, « s'il veut (combattre dans) les arts martiaux mixtes, ou partout où il veut faire un camp s'il veut s'entraîner sur Mars… nous sommes là. .
« Les gens doivent comprendre que ces combats, surtout lorsqu'ils se déroulent aux plus hauts niveaux du monde, il faut vraiment le vouloir en soi-même et ne pas le faire juste pour l'argent.
« Il faut vraiment vouloir ces combats », a déclaré Cooper. « À ce niveau, s’il y a une partie de vous qui n’est pas sérieuse à 100 %, vous ne serez peut-être pas victorieux. Les choses pourraient tourner terriblement mal.
Ngannou voulait clairement se battre lors du combat du 19 octobre contre Renan Ferreira à Riyad, en Arabie Saoudite, alors que le natif de Las Vegas battait facilement son adversaire brésilien.
Qu'il reste en MMA pour se battre à nouveau dans le PFL ou qu'il se réserve lui-même, un combat croisé improbable avec Jon Jones reste à voir. D’autant plus qu’il existe une option qu’il combatte une nouvelle fois en boxe.
Des sources du PFL ont déjà parlé à World Boxing News d’un éventuel accord de deux combats avec Deontay Wilder. Un tel contrat pourrait voir les poids lourds combattre un combat en utilisant les règles de la boxe et un deuxième combat en adhérant aux règles des arts martiaux mixtes.
Le kickboxeur n°1 des poids lourds, Rico Verhoeven, a déjà proposé son nom pour combattre Ngannou, mais pas en kickboxing ou en MMA, mais en boxe.
« Un match de boxe, c'est intéressant », a déclaré Verhoeven dans l'émission Ariel Helwani en parlant de la possibilité de combattre Ngannou.
Verhoeven a déclaré qu'il s'entraînait déjà avec l'oncle de Tyson Fury, Peter Fury, « depuis des années et des années », et a déclaré que Fury lui avait dit: « Tu es prêt pour ça. »
Désormais, Verhoeven veut boxer Ngannou.
Alors que la préférence de Cooper est d'entraîner Ngannou pour un combat dans lequel il défend son titre de champion des poids lourds de la PFL récemment remporté, en tant qu'ancien kickboxeur lui-même, il apprécie clairement Verhoeven et ce que l'attaquant néerlandais a accompli dans sa discipline.
« Il y a des affaires inachevées en boxe », a déclaré Cooper. « Si c'est un facteur de motivation, alors ces super-combats avec des champions incroyables comme Rico, c'est intrigant. »
Il y réfléchit encore. «Mais je ne suis pas sûr de ce que je ressens à ce sujet. Francis est allé sur le ring et a défié deux des deux ou trois meilleurs boxeurs d'aujourd'hui. Donc, si les gens veulent voir un super combat avec Rico, il devrait sauter dans la cage.
« Pour moi, un combat de boxe entre ces deux-là, oui, c'est captivant. Mais ce n'est ni l'un ni l'autre de ces sports.
« Je veux voir (les combattants) défier Francis en MMA en tant que véritable roi des poids lourds des arts martiaux mixtes. »
C'est quelque chose que Cooper invite Fury à faire s'il gagne ou perd son match revanche du 21 décembre contre Oleksandr Usyk.
Ngannou et Fury ont sans doute des affaires inachevées en raison de la manière dont elles se sont terminées. Ngannou a gagné la soirée grâce à son renversement sur Fury, qui a remporté le combat selon les tableaux de bord officiels.
« J'ai senti que nous avions gagné le combat », a déclaré Cooper à Boxesport. « Six tours contre quatre. Nous aurions certainement dû remporter la victoire dans ce combat.
Si Fury et Ngannou devaient se battre à nouveau, Cooper, encore une fois, préférerait que cela se déroule en MMA plutôt qu'en ring de boxe. « Ils devraient sauter dans la cage et prouver que ce qu'il a fait n'était pas seulement une chose miraculeuse cette nuit-là. Ils pourraient recommencer, mais dans le domaine d'expertise de Francis.
