Floyd Mayweather a comparé sa carrière à celle de la légende de la boxe Muhammad Ali avant son combat d'exhibition contre John Gotti plus tard ce mois-ci.
Le champion du monde des cinq catégories de poids affrontera Gotti lors d'un match revanche le 24 août au Mexique et a récemment participé à une conférence de presse pour discuter de l'événement. Interrogé par un membre des médias sur l'héritage d'Ali par rapport au sien,
Mayweather a profité de cette occasion pour souligner que « The Greatest » n'était pas le boxeur le plus apprécié au monde avant d'être frappé par la maladie de Parkinson après avoir initialement fait l'éloge du triple champion des poids lourds.
« Je tire mon chapeau à des gars comme Muhammad Ali parce qu'ils m'ont ouvert la voie pour être là où je suis aujourd'hui, donc je dois tirer mon chapeau à une légende comme ça », a déclaré Mayweather.
« Ma carrière était un peu différente, vous savez, alors que lorsque vous regardez la carrière de Muhammad Ali à 36 ans, il a perdu contre Leon Spinks. Quand j'avais 36 ans, j'ai combattu un jeune lion comme Canelo. Leon Spinks, à cette époque-là, je pense qu'il avait six victoires et un match nul lorsqu'il a affronté Muhammad Ali. Quand j'ai combattu Canelo, il avait 23 ans, et nous avons eu le même nombre de combats. Il a eu 43 ou 44 combats lorsque nous nous sommes affrontés.
« Donc, Ali à 36 ans et Floyd Mayweather à 36 ans, je pense que nous étions deux combattants différents parce que la première chose que j'ai apprise de mon père était que moins on est touché, plus on est capable de durer longtemps dans le sport de la boxe.
Floyd Mayweather parle de Muhammad Ali
« Quand on regarde la carrière de Muhammad Ali, on voit qu'à l'époque où il était capable d'exprimer son opinion et de défendre les intérêts des gens, ils le détestaient. Une fois qu'il n'était plus capable de parler, de marcher ou de parler, le monde entier l'aimait. »
Les choses ne se sont pas passées comme ça pour Ali, qui a été désigné comme l'outsider face à George Foreman en 1974. Sa victoire au « Rumble in the Jungle » après une période difficile dans sa carrière a élevé la légende d'Ali à un autre niveau. Des années plus tard, Ali a commencé à se détériorer et ne pouvait plus communiquer.
Les commentaires de Mayweather sur Ali correspondent à la position que l'homme de « Money » a dans le sport. Pendant des années, l'homme de 47 ans a cru qu'il était le meilleur combattant de tous les temps, au-dessus de Sugar Ray Robinson, Joe Louis, Ali et n'importe qui d'autre.
Cependant, son besoin continu de concourir dans des exhibitions, qui sont généralement considérées comme des événements rares, pourrait nuire à l'héritage de Floyd Mayweather plus qu'il ne le pense.
Les opinions exprimées dans cet article sont celles de Phil Jay. En savoir plus, lire tous les articles de l'écrivain de boxe expérimenté, et suivez-le sur Twitter @PhilJBoxesport.
