LAS VEGAS — Nous en apprenons davantage sur la vision du patron de l'UFC, Dana White, pour la boxe et sur les personnes avec lesquelles il travaillera pour mettre en œuvre son grand plan pour le sport.
Alan Dawson, rédacteur en chef de World Boxing News, a parlé à White pendant des années à Las Vegas pour savoir s'il achèterait ou créerait une promotion de boxe, et s'il s'associerait à Turki Alalshikh pour la rumeur de la ligue de la saison de Riyad en 2025.
Bien que White soit réticent à parler d'un projet qu'il a dit qu'il annoncerait officiellement dans les mois à venir, il a partagé mardi avec Boxesport plus d'informations que jamais auparavant sur ce à quoi pourrait ressembler son aventure de boxe.
« J'ai fait mon premier combat en Irlande », a déclaré White à Boxesport et à d'autres médias, faisant référence à l'événement de Callum Walsh à Dublin la semaine dernière, « et nous commencerons à annoncer des choses ici à partir de 2025. »
TKO Group, qui gère l'UFC et la WWE, a de la place pour une entreprise de boxe sous son égide. White nous l'a confirmé en 2023.
Il a déclaré cette semaine qu'il voulait être le HBO de la boxe, envisageait de travailler avec le fondateur de 360 Promotions, Tom Loeffler, et le patron de Matchroom, Eddie Hearn, et nous a dit qu'il était conscient des différences entre la promotion du MMA et la boxe, en particulier en ce qui concerne la rémunération des combattants.
Eddie Hearn a déclaré à GIVEMESPORT plus tôt cette année qu'il y avait des différences dans la façon dont l'UFC et la boxe font des affaires, et que White pourrait avoir du mal à surmonter cela.
Hearn semblait faire référence au fait que l'UFC est en charge du matchmaking et de qui combat qui, plutôt que de laisser les boxeurs avoir leur mot à dire une fois qu'ils ont atteint un certain niveau de célébrité.
Les boxeurs bénéficient également de plus grandes incitations financières que les artistes d'arts martiaux mixtes, car des combattants comme Canelo et Gervonta Davis négocient le back-end du pay-per-view – et même une part du ticket.
« Eddie Hearn a tout à fait raison », a déclaré White à Boxesport. « Je suis absolument d’accord avec tout ce qu’il a dit. J’ai un plan, je vais le mettre en œuvre et nous verrons comment cela fonctionne. »
Il a poursuivi : « Les gens parlent de la disparition de la boxe depuis 30 ans, et pourtant nous sommes encore là à parler de boxe aujourd'hui. J'ai toujours eu une idée de la façon dont je pensais que cela devait être fait. Je ne sais pas si c'est possible, mais nous le découvrirons. Je viens avec toutes mes armes à feu. »
D'autres informations que White nous a communiquées concernaient les biens immobiliers que possède l'UFC à Las Vegas. Ils y ont leur siège, le Performance Institute, un centre d'entraînement, de récupération et de nutrition de pointe, ainsi qu'Apex, un studio adapté à la production télévisuelle. Boxesport comprend que l'UFC possède également des terrains voisins, ce qui lui permet d'agrandir les installations dont elle dispose.
« Je construirai les bureaux (pour la division boxe du groupe TKO) ici même à l'Apex », nous a dit White. « Les bureaux seront ici. Nous sommes déjà en train de construire ici et je prévois de construire toute l'infrastructure ici à l'Apex. »
Nous lui avons demandé si les boxeurs signés par l'UFC auront accès au Performance Institute (PI).
Boxesport a observé Terence Crawford et Deontay Wilder au PI ces dernières années, ainsi que des athlètes de sports non liés au combat comme les équipes de la WNBA, et des joueurs de la NFL. La différence entre ces athlètes et les combattants de l'UFC est qu'ils doivent payer pour les sciences du sport et les avantages qui leur sont offerts au PI. Les combattants de l'UFC, quant à eux, obtiennent tout cela gratuitement dans le cadre de leur présence sur la liste. S'ils le souhaitaient, ils pourraient avoir un plan de repas complet adapté à leurs besoins spécifiques et y manger trois fois par jour, et ne paieraient pas un centime.
« Même les boxeurs qui se battent pour la gifle y ont accès », a déclaré White. « Toute personne sous contrat a accès au détective privé. »
Il reste à savoir si White, qui est occupé avec l'UFC, Contender Series, The Ultimate Fighter, Power Slap et bien d'autres, aura le temps de diriger une division de boxe. Il est probable qu'il y aura une autre figure de proue dans l'entreprise pour le faire à sa place, ou des figures de proue.
Hearn a déclaré à GIVEMESPORT qu'il pensait que White voudrait travailler avec lui. White a parlé en termes élogieux de Tom Loeffler à Boxesport l'année dernière, et Loeffler est le promoteur principal des émissions de 360 Promotions qui ont un accord de diffusion avec UFC Fight Pass.
Il est intéressant de noter que White a suggéré qu'ils travailleraient avec eux deux, ainsi qu'avec d'autres.
« Écoutez, j’aime beaucoup Eddie Hearn. Il est venu au combat de The Sphere avant le début du combat contre Canelo. J’ai une excellente relation avec lui, avec les Warrens, évidemment j’aime Tom Loeffler et son matchmaking, et ce qu’il fait. Je travaillerais probablement avec beaucoup de gens.
« Je suis sûr que vous pouvez deviner avec qui je ne travaillerai pas. Pas besoin d'être un génie pour le savoir. Mais j'aime beaucoup Eddie Hearn et j'adorerais travailler avec lui. »
Alors que White était d'humeur à divulguer des informations, Boxesport lui a demandé s'il travaillerait avec des boxeurs autres que Callum Walsh au cours des six à douze prochains mois, et il a dit oui.
Nous avons demandé si l’un de ces boxeurs pouvait être Crawford, et avons observé un sourire sur le visage de White.
« J'aime bien Terence aussi, dit-il. Je te ferai part du plan quand tout sera terminé. »
Il est peu probable que des combattants de l'UFC se lancent dans la boxe. Bien qu'il y ait eu des croisements dans le passé, avec Conor McGregor, Francis Ngannou et Sean O'Malley qui souhaitent actuellement le faire également, White a mis un terme à cette idée en déclarant : « Mon Dieu, j'espère que non. »
Concernant le plan global, avec Loeffler en charge de la promotion et lui-même de la diffusion, il a déclaré : « Je serai certainement HBO. »
Nous en saurons plus sur l’entreprise début 2025.
