LAS VEGAS — Le boxeur poids super-moyen Callum Walsh était presque omniprésent lors de l'International Fight Week, un festival de sports de combat organisé par l'UFC la semaine dernière.
Bien que le patron de 360 Promotions, Tom Loeffler, représente Walsh, le président de l'UFC, Dana White, a depuis longtemps un faible pour le jeune homme de 23 ans qui pratique le MMA tout en participant à des compétitions de boxe.
« Callum Walsh a été un projet amusant pour moi », a déclaré White à World Boxing News et à d'autres journalistes après la fin de l'UFC 303 samedi à la T-Mobile Arena de Las Vegas.
Né à Cork, Walsh a vécu et s'est entraîné à Los Angeles ces dernières années et est un habitué du Wildcard Boxing Club à Hollywood. « Freddie Roach croit vraiment en lui », nous a confié White.
Walsh a un palmarès de boxe professionnelle en plein essor avec 11 victoires (dont 9 KO) et reste invaincu. Jusqu'à présent cette année, il a battu Dauren Yeleussinov et Carlos Ortiz, et White a vu ses deux combats.
On ne sait pas encore quand Walsh reviendra sur le ring, mais il est probable qu'il concourra bientôt en Irlande.
« Nous allons faire un combat avec lui en Irlande. Nous allons faire un gros combat (pour un titre) – je ne sais pas quel est le titre », a déclaré White.
Il a poursuivi : « Tom Loeffler est son promoteur. Je fais ça pour le plaisir parce que j'aime ce gamin et j'aime la boxe. Je m'amuse à l'aider à construire sa carrière. »
L'un des combats possibles dans l'avenir de Walsh pourrait avoir lieu dans la grande salle du Madison Square Garden à New York.
L'année dernière, Loeffler a déclaré à World Boxing News qu'il avait un œil sur Xander Zayas, car cela pourrait potentiellement être le prochain épisode de la chaude rivalité entre Porto Rico et l'Irlande dans la ville.
World Boxing News a même parlé aux responsables de Top Rank, qui semblaient tous intéressés à faire du combat une réalité lorsque le moment sera venu.
Mais cela soulève la question de savoir si White travaillerait avec Top Rank, compte tenu de l’animosité qui semble exister entre lui et le fondateur de l’entreprise, Bob Arum.
« Tu imagines essayer de travailler avec Bob Arum ? Tu vois ce que je veux dire ? » a demandé White.
Arum a déjà qualifié le MMA de « déchet ». Cependant, il semble que les frustrations de White envers son rival promotionnel soient plus récentes, puisqu'il a déclaré que White devrait avoir « honte » d'avoir essayé de ramener les sports en direct si tôt dans la pandémie de COVID-19 de 2020 et la fermeture ultérieure des ligues et des combats.
« Regardez toutes les conneries que ce type a dites, même pendant le Covid. « Dana White est un type avec une intelligence défectueuse. » Tu es un vrai génie, mon pote.
« En gros, il y avait lui et Don King, qui a dirigé le sport pendant toutes ces années, et qu'a-t-il fait ? Où est-il maintenant ? Quelle est la valeur de son entreprise ? Ouais, Bob et moi ne travaillerions probablement pas ensemble », a-t-il terminé avec un sourire ironique.
Bien que ses derniers commentaires semblent avoir écarté cette possibilité, il nous a dit plus tôt dans sa diatribe que, même s'il ne voulait pas travailler avec Arum, il « pourrait essayer de trouver une solution » si « c'était bon pour Callum ».
