La position de Conor Benn en tant que prétendant numéro un des poids welters du WBC est sujette à de sérieuses questions pendant la semaine de combat alors que le Londonien se prépare pour un combat qui ne fait pas grand-chose pour régler le débat sur sa place dans le classement.
À première vue, Benn est évalué pour le travail effectué au-dessus de la limite des poids welters plutôt que pour tout ce qui a été réalisé à 147 au cours des dernières années.
Pour de nombreux observateurs, avant son retour, c’est là que le problème commence.
Benn n'a pas combattu chez les poids welters depuis 2022, mais il occupe la tête du classement WBC bien qu'il n'ait battu personne actuellement classé dans le top 15 de l'instance dirigeante.
Le classement numéro un de Benn sous surveillance
Ces faits à eux seuls soulèvent des questions légitimes sur les références dont Benn dispose pour potentiellement être qualifié de challenger obligatoire de Ryan Garcia.
Le classement devient encore plus difficile à justifier lorsque d’autres noms de la division ont été actifs chez les poids welters et ont bâti leur réputation dans ce poids.
Benn, en revanche, semble avoir été récompensé pour avoir évolué plus haut dans l'échelle, ce qui ne fait qu'ajouter au sentiment que sa position de numéro un est arrivée sans le travail habituel attendu d'un concurrent de premier plan pesant 147 livres.
La semaine de combat n'a pas aidé le récit
Benn a déjà enduré une semaine inégale en dehors du ring.
Sa grande arrivée n'a attiré qu'une poignée de fans à la recherche de photos, tandis qu'une grande partie de l'attention des médias s'est concentrée sur sa rupture avec l'ancien promoteur Eddie Hearn et sa décision de quitter Matchroom pour Zuffa.
Au lieu que les projecteurs soient braqués sur Benn en tant que prétendu principal challenger de la division, une grande partie de la conversation a dérivé ailleurs.
La lutte contre le progrès ne met pas fin au débat
Son adversaire de ce week-end ne fait qu’ajouter à ces questions en suspens. Benn affronte Regis Prograis, un combattant qui n'a jamais concouru à 147 livres, encore moins sous la stipulation convenue de 150 livres pour ce concours.
Lors de la pesée, qui a eu lieu tôt vendredi matin pour permettre une hydratation maximale, Benn pesait 149,6 livres. Prograis a atteint 148,1, mais il devrait toujours être largement dépassé le soir du combat et entre dans le combat en tant qu'opprimé.
Tout dans le choix de Prograis laisse Benn dans une position délicate.
S'il gagne, cela ne fera pas taire les sceptiques car le résultat se jouera toujours contre un adversaire combattant en dehors de ses conditions naturelles et en dessous de la limite des poids welters où Benn est censé être le prétendant numéro un.
Pour cette raison, le classement de Benn pourrait rester l'une des positions les plus difficiles à justifier dans le sport, peu importe ce qui se passera contre Prograis.
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