Claressa Shields a rejoint Roy Jones Jr. dans un morceau remarquable de l'histoire de la boxe après être redescendue des poids lourds pour arrêter la championne unifiée des poids moyens Kaye Scott en six rounds à la State Farm Arena d'Atlanta.
Shields a participé au concours en tant que champion incontesté des poids lourds, mais est revenu aux poids moyens pour défier Scott pour les titres WBC et WBA.
Sa victoire a fait de Shields seulement le deuxième détenteur du titre des poids lourds en plus de 120 ans à remporter ou à regagner par la suite un championnat dans une division de poids inférieure, selon les organisateurs de l'événement.
L'autre était Jones, qui est passé du statut de mi-lourd pour vaincre John Ruiz pour le titre WBA des poids lourds en 2003 avant de revenir chez les mi-lourds et de regagner l'or au championnat plus tard cette année-là.
Shields a réalisé sa propre version de l’exploit en descendant considérablement plus loin dans les divisions.
Claressa Shields arrête Kaye Scott
Plus de 16 000 fans ont assisté aux débuts de Shields à Atlanta, qui est devenu le premier événement de boxe féminine à faire la une de la State Farm Arena.
Shields a commencé à prendre le contrôle très tôt, avec des dommages à l'œil gauche de Scott à la suite d'un échange au deuxième tour.
La championne en titre a connu un certain succès au cinquième, forçant Shields contre les cordes avant que l'Américaine ne se fraye un chemin vers le centre du ring.
Shields a ensuite augmenté considérablement la pression en sixième.
Un puissant crochet gauche a fait chanceler Scott avant que Shields ne suive avec un pronation droit qui a envoyé l'Australien tomber en arrière dans les cordes.
Scott a battu le décompte mais est restée instable, ce qui a incité son coin à jeter l'éponge à 1:38 du tour.
Quatrième KO en carrière
Shields s'est amélioré à 19-0 avec quatre KO et a ajouté les titres WBC et WBA des poids moyens de Scott à une collection déjà sans précédent de réalisations dans toutes les divisions.
« Quelle soirée ! Je n'arrive toujours pas à croire tous les fans qui sont venus pour que ce spectacle soit à guichets fermés ici à la State Farm Arena », a déclaré Shields.
« Je sais que j'ai fait paraître les choses faciles, mais Kaye Scott avait de la puissance derrière ces coups de poing. C'est une sacrée adversaire. Je me sentais bien avant ce combat, j'ai eu un excellent camp et ça s'est vu ce soir.
« J’ai écouté mon point de vue, je suis resté patient et nous avons tous vu ce qui s’est passé ! »
Avec Usher parmi les célébrités qui regardaient au bord du ring aux côtés de Floyd Mayweather, Terence Crawford et Shakur Stevenson, Shields a ajouté : « Je ne peux pas croire que j'ai eu un KO devant Usher ! »
Scott : Je n'avais pas été touché si durement
Scott a admis par la suite que Shields possédait une combinaison de vitesse et de puissance qu'elle n'avait jamais rencontrée auparavant.
« La main droite a atterri assez fort », a déclaré Scott. « Elle m'a prévenu. Je savais que ça allait arriver, mais je n'avais jamais été frappé comme ça avec une main droite aussi fort auparavant.
« Mes jambes n'étaient plus là et je n'arrivais pas à récupérer. J'ai tout essayé, mais elle était tout simplement trop bonne. Je pense que c'était sa vitesse et sa puissance. »
Scott a également précisé que le gonflement autour de son œil était dû à un choc de têtes plutôt qu'à l'attaque décisive du sixième round.
«Ma mâchoire va bien», dit-elle. « Nous avons eu un choc de têtes, je pense dans le second, qui a provoqué cette grosse blessure. »
Shields rejoint Roy Jones Jr.
Cette victoire ajoute une autre distinction inhabituelle à la carrière de Shields.
Les circonstances sont différentes, mais plus d’un siècle d’histoire du championnat des poids lourds sépare Jones et Shields de tous les autres pour avoir accompli l’exploit des poids lourds vers la division inférieure.
Pour Shields, l’arrêt du sixième tour a également apporté quelque chose de plus en plus difficile à ajouter à son curriculum vitae : un exploit sans précédent historique.
Résultats Shields contre Scott Undercard
Troy Isley, invaincu, s'est amélioré à 17-0 grâce à une décision unanime contre Joe Hicks. Les juges ont marqué deux fois le match en dix rounds 97-92 et 96-93, malgré la déduction d'un point d'Isley pour une balle dans le rein au cinquième.
Bernice Ferreira a remporté le titre WBC des super-plumes après que la championne en titre Caroline Veyre ait été disqualifiée pour détention répétée à 1:04 du huitième tour. Veyre avait déjà perdu des points pour avoir tenu le coup aux quatrième et septième tours.
Ashleyann Lozada a battu Paulette Cuesta par décision unanime en dix rounds, tandis que les mi-lourds Atif Oberlton ont blanchi l'expérimenté Roamer Alexis Angulo 100-90 sur les trois tableaux de bord.
Da'Vella Smith a arrêté Hakim Lopez à 1:44 du sixième tour, Shannel Butler a battu Marianela Ramirez par décision unanime et Jacquan McElroy a obtenu un verdict de 58-56 des trois juges contre Alexander Thiel.
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