Billy Joe Saunders a révélé pourquoi un retour reste improbable cinq ans après son dernier combat, même s'il admet que le téléphone est toujours ouvert pour la bonne opportunité.
L'ancien champion du monde des deux poids n'a plus combattu depuis qu'il a subi la première défaite de sa carrière professionnelle contre Canelo Alvarez en mai 2021.
Alors que les spéculations sur un retour ont fait surface à plusieurs reprises, les derniers commentaires de Saunders suggèrent que son plus grand obstacle n'est plus la forme physique, le poids ou la recherche d'un adversaire.
Saunders était sans aucun doute l’un des boxeurs britanniques les plus talentueux de sa génération, mais tout a changé une fois qu’il a décroché le combat contre Canelo, qui était son seul objectif pendant la majeure partie d’une décennie.
La confrontation de mai 2021 avec Alvarez représentait la destination qu’il poursuivait depuis des années. Il a remporté la plus grosse bourse de sa carrière, a subi une blessure à l'œil qui a modifié sa carrière et n'a plus combattu depuis.
Saunders a fait ces commentaires lors de son apparition à l'événement Magnificent Seven de Frank Warren à Southampton, où il a discuté de la possibilité de revenir sur le ring.
S'adressant à talkSPORT à propos d'un éventuel retour, Saunders a déclaré : « Qui sait ? Si le téléphone sonne et la bonne affaire, la bonne offre, les bonnes personnes, principalement. »
Cependant, le joueur de 36 ans a rapidement expliqué pourquoi un retour reste loin d'être certain.
« En ce moment, la boxe est pleine de serpents.
« En regardant ça, c'est gênant sur scène et puis j'adore ça sur certaines. Mais c'est pour ça que je ne vais pas vraiment aux spectacles. C'est un peu différent. Mais le téléphone est ouvert. »
Dans cinq ans
Saunders a passé la dernière demi-décennie à l'écart alors que les fans se demandaient s'il se battrait à nouveau un jour.
À plusieurs reprises, un retour est apparu possible. Chris Eubank Jr. a même nommé Saunders comme futur adversaire potentiel si l'homme de Hatfield pouvait se remettre en forme.
Lorsqu'on lui a demandé son avis sur la boxe et l'arrivée de Dana White via Zuffa Boxing après avoir critiqué la Zuffa Belt, Saunders a élargi ses critiques au-delà de tout promoteur ou organisation.
«Je pense juste que tout le monde veut, vous savez… tout le monde grince un peu des dents devant ce sport maintenant.
« Tout le monde recherche le plus gros salaire, ce qui est évidemment compréhensible. Tout le monde recherche cela.
« Mais je parle maintenant, évidemment, des promoteurs, de certains managers. »
Saunders semble de plus en plus déçu par un sport où les promoteurs, les managers et l’argent dominent la conversation.
Pour Saunders, la question ne semble plus être de savoir s’il peut se remettre en forme. L'ancien champion du monde semble bien plus préoccupé par les gens qu'il devra affronter que par le défi de se préparer à nouveau.
« À qui faites-vous confiance ?
« À qui faites-vous confiance dans le jeu ?
« Je le regarde. Je ne regarde personne. Je pourrais ouvertement m'asseoir et dire : « D'accord. D'accord. Eh bien, je vais me remettre entre leurs mains. »
« Si je devais le faire, je le ferai moi-même. »
Tyson Fury est revenu d'un exil de trois ans en 2018 pour récupérer le championnat des poids lourds en 2020 et réaliser l'un des plus grands retours du sport. Saunders aurait besoin d’un renouveau encore plus surprenant après cinq ans loin du ring.
Saunders ne parle pas de classements, de titres ou d'adversaires de retour. Il parle de promoteurs, de managers et d'un sport dont il ne semble plus convaincu qu'il ait à cœur ses meilleurs intérêts.
Le téléphone est peut-être encore ouvert, mais trouver quelqu'un en qui il a confiance semble être l'obstacle qui l'empêche.
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