Atif Oberlton pense qu'apprendre de Terence Crawford a amélioré son jeu alors que les mi-lourds invaincus continuent de prendre de l'élan vers une chance au titre mondial.
Après avoir étendu son record à 16-0 avec 14 KO, Oberlton a déjà déclaré à World Boxing News qu'il considérait la division des 175 livres comme une « saison ouverte ».
Aujourd'hui, le joueur de 27 ans a expliqué pourquoi il estime que ses performances continuent de s'améliorer.
L’une des plus grandes influences sur son développement récent a été le temps passé avec le champion du monde des quatre poids Terence Crawford.
Influence de Crawford
Bien qu'il ait arrêté Carlos Gongora en cinq rounds après être devenu le premier homme à arrêter Joseph George trois mois plus tôt, Oberlton dit qu'il n'entre jamais dans le ring pour chasser les KO.
« Je ne ressens pas beaucoup de pression pour obtenir des KO. Je sais que les KO sont divertissants. J'y vais simplement avec l'état d'esprit nécessaire pour faire le travail, que ce soit par décision ou par arrêt.
« Je ne cherche pas le KO, mais s'il arrive, je ne me retiens pas.
« Terence Crawford a amélioré mon jeu en m'apprenant à me détendre et je l'ai découvert depuis. »
Oberlton estime que les améliorations sont déjà visibles.
Plus à montrer
Oberlton était satisfait de sa dernière performance après avoir infligé à Gongora la première défaite par arrêt de sa carrière, même s'il pense que les fans n'ont encore vu qu'une partie de ce qu'il peut faire.
« J'évalue ma dernière performance 9 sur 10. J'ai arrêté le gars qui n'avait jamais été arrêté auparavant. Tout le monde me disait que cela allait être mon plus grand défi à ce jour, mais non seulement j'ai pu faire le travail, mais j'ai pu obtenir un arrêt précoce.
« Il y a toujours place à l'amélioration. Je pourrais faire un meilleur travail en laissant les arbitres faire leur travail. Mais dans l'ensemble, mon jab était la star du spectacle. Étant un grand gaucher avec un jab pointu, c'est définitivement ma carte de visite.
« J'aime les arrêts, mais j'aimerais pouvoir montrer ce que j'ai d'autre dans mon arsenal. »
Cet arsenal, dit Oberlton, est quelque chose que de nombreux fans n’ont pas pleinement vu.
« J'ai bien plus que ce que je n'ai pas encore pu montrer. Si vous me suivez depuis ma carrière amateur jusqu'à maintenant, vous verrez à quel point j'ai évolué.
« Mon équipe d'entraîneurs a élevé mon jeu. Je garde littéralement mes adversaires sur leurs gardes. J'apporte des choses qu'ils n'ont jamais vécues auparavant, ce qui les fait rejeter tout leur plan de match. »
Déjà positionné en tête du classement WBA, Oberlton se rapproche d’une opportunité de titre mondial. Si sa forme actuelle se maintient et que les leçons apprises de Crawford continuent de porter leurs fruits, « Lord Pretty Calvo » pourrait se battre pour un titre mondial avant la fin de l'année prochaine.
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