Claressa Shields revient chez les poids moyens samedi soir contre la championne unifiée Kaye Scott à Atlanta, l'une des combattantes les plus décorées de la boxe tentant de récupérer deux de ses anciens titres mondiaux.
Shields affrontera Scott, champion des poids moyens WBC et WBA, à la State Farm Arena le 15 août, en direct sur DAZN, lors du premier événement de boxe féminine à faire la une au domicile des Hawks d'Atlanta de la NBA.
Le champion incontesté des poids lourds est retombé à 160 livres pour le défi, après avoir dirigé la division des poids moyens avant de passer par les catégories de poids supérieures.
Scott met les ceintures sur le ring et pense que son bilan professionnel de 5-1-1 a conduit les gens à sous-estimer le défi qu'elle présente.
Shields, quant à elle, arrive à 18-0 et est convaincue que perdre du poids n'a rien fait pour réduire sa puissance.
« Je suis au sommet de ma forme en ce moment – j'ai l'impression que je pourrais pousser un camion », a déclaré Shields lors de la conférence de presse finale de jeudi.
« Il ne s'agit même pas de savoir si elle est faible ou forte ; c'est que je me sens plus fort que jamais. Je sais que Kaye est dure et elle croit en elle-même, c'est exactement ce dont elle a besoin pour un combat comme celui-ci. »
Shields revient chez les poids moyens
Shields a passé les deux dernières années à évoluer dans les divisions supérieures, pour finalement devenir champion incontesté des poids lourds avant de décider de retourner en territoire familier.
Le retour aux poids moyens a immédiatement présenté une autre opportunité de remporter des titres mondiaux, Scott détenant deux des ceintures que Shields possédait auparavant.
Scott a déclaré à Boxesport avant la semaine de combat qu'elle ne s'attendait pas à ce que la réduction de poids de Shields devienne un problème majeur. Elle a souligné que Shields n’a jamais été un poids lourd particulièrement lourd et la considère comme un poids moyen naturel.
Pour Shields, il semble y avoir peu d’inquiétude quant à la façon dont cette décision l’affectera physiquement.
La joueuse de 31 ans a parlé de puissance plutôt que de poids lors de la conférence de presse finale et a clairement indiqué qu'elle s'attend à ce que Scott ressente la différence une fois le combat commencé.
« J'ai vraiment hâte de voir ce qui se passera lorsque j'atteindrai cette main droite », a déclaré Shields.
« Je respecte sa confiance, mais une fois que nous entrons dans ce ring et que ces tirs lourds commencent à atterrir, toute la dynamique change et c'est une histoire complètement différente. »
Shields a déjà nommé Lauren Price et Mikaela Mayer sur Boxesport comme les deux adversaires qu'elle aimerait le plus affronter au cours de la prochaine année, mais Scott se situe directement entre elle et ces possibilités.
Kaye Scott a plus d'expérience que son palmarès ne le suggère
La disparité évidente entre 18-0 et 5-1-1 accompagne le combat depuis son annonce.
Scott pense qu'on a trop parlé de ces sept concours professionnels et pas assez de ce qui les a précédés.
L'Australien a passé près de deux décennies dans ce sport avant de devenir professionnel et a accumulé plus de 120 combats amateurs. Ses réalisations comprenaient des médailles d’argent aux Championnats du monde de 2016 et aux Jeux du Commonwealth de 2022.
Elle est ensuite devenue championne unifiée des poids moyens WBC et WBA en décembre 2025.
« Le monde m'a sous-estimé parce qu'il n'a regardé que mon record de cinq combats professionnels », a déclaré Scott jeudi.
« Je vais prouver samedi soir que je mérite de partager la bague avec le GWOAT. Je l'ai mérité. »
Scott a été cohérent tout au long de la préparation lorsqu’il a parlé à Boxesport. Elle ne conteste pas les réalisations de Shields ni l'ampleur du défi, mais elle pense que sa carrière amateur l'a préparée à des opportunités comme celle-ci.
« C'est la plus grande scène sur laquelle j'ai participé, mais les amateurs m'ont donné un cours intensif pour voyager, parler aux médias et me détendre », a déclaré Scott.
« Je sais que je m'engage dans une bataille difficile, mais je n'ai jamais été du genre à abandonner ou à abandonner. C'est pour cela que je me suis entraîné et je suis prêt. »
Nuit historique à Atlanta
L'importance de l'événement s'étend au-delà des deux champions du monde.
Atlanta et le comté de Fulton ont proclamé le 15 août « Claressa Shields Day », reconnaissant les réalisations de Shields en boxe et sa contribution en dehors du ring.
L'événement principal entre également dans l'histoire en tant que premier combat féminin à faire la une de la State Farm Arena.
Le promoteur Dmitriy Salita a déclaré à Boxesport plus tôt cette semaine que la carte avait été délibérément conçue pour offrir des opportunités dans la boxe féminine, avec cinq combats féminins et trois compétitions pour le titre mondial programmés.
Caroline Veyre affronte Bernice Ferreira pour le titre WBC des super-plumes, tandis que Danielle Perkins et Olivia Curry disputent le championnat WBA des mi-lourds.
Ashleyann Lozada affronte également Paulette Cuesta pour le titre WBA Gold des super coqs.
Du côté des hommes, les poids moyens invaincus Troy Isley et Joseph Hicks s'affrontent, tandis qu'Atif Oberlton affronte l'ancien challenger expérimenté pour le titre mondial Roamer Alexis Angulo dans le plus gros test de la carrière 16-0 d'Oberlton.
Ernesto Mercado met également son invincibilité en jeu contre l’ancien challenger pour le titre mondial Emmanuel Tagoe.
Scott tente ce que personne n'a fait
Pour tout ce qui entoure l'événement, l'événement principal se résume à savoir si Scott peut faire ce qu'aucun adversaire professionnel n'a réussi depuis près de dix ans.
Shields a remporté des titres mondiaux dans cinq catégories de poids et est devenu champion incontesté dans trois catégories. Son palmarès professionnel reste parfait après 18 combats.
Scott a déclaré à Boxesport que devenir le premier boxeur professionnel à vaincre Shields serait un exploit déterminant pour sa carrière.
Elle a maintenant cette opportunité tout en défendant ses propres championnats WBC et WBA.
Shields pense que la différence deviendra évidente lorsque les premiers coups violents atterriront.
Scott pense que près de deux décennies de boxe l’ont préparée à découvrir par elle-même.
Samedi soir à Atlanta, l'un d'eux va le prouver.
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