C'est un cas de 50 et plus pour l'un de ces poids lourds samedi soir, mais en réalité, Derek Chisora et Deontay Wilder ont depuis longtemps dépassé la lutte pour un titre des poids lourds.
Les deux vétérans arrivent à l'O2 Arena de Londres pour le cinquantième combat de leur carrière professionnelle, une étape qui reflète davantage la longévité que la pertinence du championnat dans la division des poids lourds d'aujourd'hui.
Lors de la pesée, Chisora a fait pencher la balance près de 40 livres de plus que Wilder, soulignant le contraste physique entre les deux vétérans avant ce qui pourrait être l'un des derniers chapitres pour les deux hommes.
À ce stade, ils sont simplement tombés dans la catégorie « divertir les fans » et la préparation semble le prouver en un mot.
Chisora promet la guerre d'usure habituelle, tandis que Wilder porte toujours la menace du KO d'un coup de poing qui a défini ses années en tant que champion WBC.
Chisora contre Wilder
Dans tous les cas, les chances sont favorables à un arrêt.
Chisora, aujourd'hui âgé de 42 ans avec une fiche de 36-13 et 23 KO, tentera de faire ce qu'il a fait tout au long de sa carrière : avancer, absorber les punitions et tenter d'écraser son adversaire grâce à une pression incessante.
Le poids lourd britannique né au Zimbabwe entre dans le combat après une série de trois victoires contre Gerald Washington, Joe Joyce et Otto Wallin, bien que sa réputation se soit longtemps bâtie sur les guerres auxquelles il a survécu plutôt que sur les titres qu'il a collectés.
De l'autre côté du ring se trouve Wilder, dont le record de 44-4-1 comprend un nombre étonnant de 43 KO – un taux de KO stupéfiant de 98 pour cent qui faisait autrefois de lui le puncheur le plus redouté de la boxe.
« The Bronze Bomber » a régné en tant que champion WBC des poids lourds pendant cinq ans, mais la célèbre puissance de Wilder n'a pas produit de résultat marquant en quatre ans depuis son KO dévastateur contre Robert Helenius.
Les défaites contre Joseph Parker et Zhilei Zhang depuis lors ont poussé l'Américain en marge du tableau des poids lourds.
Carrefour des poids lourds
Chisora faisant tomber Wilder, désormais fragile, ou l'Américain faisant exploser l'une de ses célèbres bombes restent les deux résultats les plus évidents.
Cependant, le combat comporte la possibilité d’un scénario plus lent et bien moins dramatique.
Si Wilder opte pour l’approche prudente qu’il a utilisée contre Parker, la compétition pourrait se transformer en une nuit frustrante de mouvements et d’évitements. Ce style, combiné à la tendance de Chisora à s'épuiser au milieu des rounds, pourrait faire glisser le combat vers un douze rounds ennuyeux.
Chisora reviendra probablement pour un autre combat, gagné ou perdu de toute façon, même s'il a suggéré à plusieurs reprises que cela pourrait être le dernier chapitre de sa longue carrière.
La situation de Wilder est légèrement différente. L'ancien champion n'est plus dans le cadre d'Oleksandr Usyk après avoir refusé la seule fenêtre de titre volontaire dont l'Ukrainien dispose actuellement avant les obligations obligatoires.
Une victoire sur Chisora pourrait encore voir Wilder revenir dans le mix avec des prétendants plus jeunes tels que Moses Itauma, Murat Gassiev ou même le vainqueur de Fabio Wardley contre Daniel Dubois. Contre l’un de ces adversaires potentiels, Wilder apparaîtrait probablement comme un outsider.
Cette réalité met en évidence la nature du match de samedi soir. Il s’agit moins de façonner l’avenir de la division des poids lourds que de deux combattants de longue date offrant une soirée dramatique de plus.
Le combat devrait être amusant tant qu’il dure et pourrait facilement se terminer en beauté.
Mais il n’y a aucune garantie lorsque deux prétendants marginaux vieillissants qui n’ont plus grand-chose à gagner – ou à perdre – partagent le même ring.
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