Anthony Joshua contre Deontay Wilder en est à sa dernière fenêtre – parce que ce combat s'est déjà échappé deux fois, et il n'y aura pas d'autre chance s'il recommence.
Pendant des années, la division des poids lourds a considéré ce match comme inévitable. Quatre ceintures, deux champions et un chemin clair vers l'incontesté. C'était là, et c'est toujours là, mais sans les titres.
C'était déjà là une fois
Le premier effondrement définit encore tout ce qui a suivi.
En 2018, une offre écrite de 50 millions de dollars a été faite pour que Joshua affronte Wilder aux États-Unis après que ce chiffre ait été publiquement demandé.
Wilder a ensuite accepté les conditions pour se battre à Wembley pour beaucoup moins cher, supprimant ainsi les obstacles liés à l'emplacement et aux finances. Des documents ont été échangés et des éclaircissements ont été demandés, mais aucune réponse n'a suivi.
Au lieu de cela, l’accent s’est tourné vers une défense obligatoire, et le combat incontesté est devenu hors de portée bien qu’il soit à portée de main. L’exception WBA qui aurait pu ouvrir la voie n’a jamais été demandée, laissant sans solution l’un des plus grands combats de l’époque.
Au cours d'une série de négociations ultérieure, Wilder a refusé une offre de DAZN qui incluait Joshua dans un méga-accord d'argent.
La deuxième chance s'est terminée de la même manière
Des années plus tard, le combat refait surface.
Des contrats ont été signés pour décembre 2023, Joshua et Wilder étant placés sur la même carte en Arabie Saoudite, tous deux censés gagner et enfin se rencontrer.
La victoire de Joseph Parker sur Wilder a mis fin à ce plan en une seule nuit. Ce qui avait été reconstruit au fil du temps s'est effondré en douze rounds, et le combat est à nouveau tombé hors de portée avant qu'il puisse avoir lieu.
Ils ont accepté de se faire face et n’ont toujours jamais partagé une bague alors que l’occasion manquée la plus importante s’est effondrée en un tas.
Maintenant, ce n'est plus une question de blâme
Les deux hommes se retrouvent désormais dans une position inhabituelle. Ils viennent de remporter des victoires, ce qui n'a pas souvent été le cas au cours des cinq dernières années, car les défaites à plusieurs reprises ont fait dévier le combat au moment même où l'élan commençait à prendre forme.
Cette fois, l’opportunité est plus propre. Aucune ceinture n’est en jeu. Il ne reste aucun enjeu incontesté. Le combat n’a plus le même poids qu’autrefois, mais il en a encore assez.
Tyson Fury attend dans les coulisses Joshua s'il gagne, offrant une alternative qui n'a pas toujours existé. Laisser cela attendre quelques mois est une chose. Laisser Wilder dériver à nouveau hors de portée en est une autre.
Wilder approche les 41 ans et la marge de retard a presque disparu.
Une dernière fenêtre
Après huit ans d’attente, les promoteurs des deux côtés ne peuvent pas se permettre de rater cette dernière opportunité.
C’est la dernière fenêtre pour Joshua vs Wilder – le saloon de la dernière chance.
Le combat a pris fin lorsque l’occasion incontestable s’est présentée. Cela a encore dérapé lorsque le plan saoudien s’est effondré.
Il est toujours là maintenant, mais plus pour très longtemps. Encore un retard, et cela cesse d’être une affaire inachevée et devient tout autre chose.
Ce qui était autrefois le plus grand combat dans la division des poids lourds n'est plus une question de titres, d'effet de levier ou de timing.
Il s’agit de savoir si cela se produira finalement avant que l’occasion ne disparaisse définitivement. Allons-y – enfin.
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