Amanda Serrano et la grandeur vont de pair – mais la star de Brooklyn admet que battre Erika Cruz pour devenir la championne incontestée du monde des poids plumes serait l’une de ses plus grandes réalisations, alors qu’ils s’affrontent au Hulu Theatre du Madison Square Garden samedi soir, en direct dans le monde entier sur DAZN.
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Serrano (43-2-1 30 KO) est la seule championne du monde à sept poids de l’histoire de la boxe féminine et la légende portoricaine n’est pas étrangère à la lutte pour la couronne incontestée après avoir servi le combat de l’année pour tous les titres légers contre La légende irlandaise Katie Taylor en avril.
« The Real Deal » collectionne les ceintures de titres mondiaux contre les meilleurs depuis plus d’une décennie, mais la favorite des fans vise toujours la gloire alors qu’elle vise à poursuivre sa quête pour inspirer les jeunes talents de Porto Rico.
« Incontesté signifie beaucoup », a déclaré Serrano. «Cela signifie que vous êtes le meilleur; vous avez tout le monde qui cherche à vous battre, vous êtes le meilleur chien, incontestablement le numéro un de la division. Devenir le premier champion incontesté chez Featherweight serait tellement cool après avoir été pro pendant 14 ans.
« Puerto Rico est si petit mais il y a tellement de talent là-bas, mais il n’y a pas de champion incontesté – nous avons tous les autres types de champions, mais pas incontestés. Je veux leur rendre ça, pour certains droits de vantardise pour Porto Rico. Sept poids est spécial parce que je suis la seule femme à le faire, c’est incroyable, mais incontesté est la cerise sur le gâteau et ce sera moi qui donnerai tout ce que je peux à Porto Rico.
« J’aime Porto Rico et je veux motiver tous les enfants de Porto Rico, mais aussi toutes les filles latines, il n’y a pas de rêve trop grand, il suffit de travailler dur et de s’entourer des bonnes personnes. Quand une petite fille s’approche de moi et me dit « J’ai commencé à me battre à cause de toi », je suis cette petite fille à la recherche de mon inspiration, alors j’ai l’impression d’avoir fait du bon travail.
« Je recommencerais – c’est facile à dire à cet endroit maintenant, mais il faut souffrir des bas. Cela enseigne la patience et je suis content que nous l’ayons eu et je ne changerais rien.
L’affrontement de samedi revêt encore plus d’importance car il devient le dernier méga-combat entre Porto Rico et le Mexique et sera ajouté au panthéon des grands combats contre les combattants vedettes de ces foyers de boxe.
La dirigeante de la WBA, Cruz, a défendu sa couronne à deux reprises en Amérique et au Mexique après l’avoir arrachée à la longue championne en titre Jelena Mrdjenovich, et « Dynamita » attend son heure pour décrocher la bataille à succès à laquelle elle est confrontée dans un lieu proche du cœur de Serrano.
« Il n’y a rien comme le Mexique contre Porto Rico », a déclaré Serrano. « La rivalité existe depuis toujours et je suis honoré de partager la bague avec elle. Nous avons le même objectif ici, elle est une championne et je suis une championne, nous voulons la même chose et je pense qu’elle va se battre comme toutes les grandes combattantes mexicaines le font, de tout son cœur.
« Erika a moins de combats que moi, mais la ténacité vient de l’intérieur, et elle veut m’arracher la tête et prendre mes ceintures ! La façon dont je gagne dépend d’elle – si elle gagne, ce sera une soirée facile, si elle veut boxer et bouger, tu ne peux pas me battre, ça n’arrivera pas. Nous donnerons aux fans un combat incroyable à coup sûr.
Se battre au théâtre Hulu est si spécial pour moi. Madison Square Garden était incroyable et la première fois que j’y ai boxé. Un de mes favoris, Miguel Cotto, y combattait tout le temps, mais j’ai un truc spécial à Hulu.
« J’ai remporté les Golden Gloves 2009 ici et en 2019, je suis devenu champion du monde de sept poids là-bas », a déclaré Serrano. «Je suis retourné et j’ai battu Heather Hardy pour remporter le titre WBO des poids plumes, la première pièce du puzzle, et maintenant j’y retourne pour essayer de terminer le set contre Cruz. Oui, c’est plus petit, mais cela rapproche les fans de vous, c’est un super endroit pour se battre et ça compte tellement pour moi, ça va être une super soirée.
« Je n’ai jamais pensé à la boxe. Je ne pensais pas que je serais un combattant, encore moins un champion du monde, et encore moins un champion de sept divisions incontesté. J’ai juste aimé me battre. Ensuite, j’ai commencé à gagner et à gagner et je suis devenu champion du monde, mais cela ne m’a pas vraiment frappé que je fasse quelque chose de spécial jusqu’à ce que je sois en deux divisions puis en trois divisions, et j’ai pensé: ‘peut-être qu’il y a quelque chose à cela?’
« Je n’aime pas le mot pionnier parce qu’il me fait un peu vieillir ! Mais j’étais dans le sport quand ce n’était pas amusant. Les femmes n’étaient pas respectées. Mon dynamisme et mon désir d’être le meilleur possible, c’est tout ce qui m’a permis de continuer. Chaque jour, l’équipe et moi étions prêts à arrêter parce que c’était trop dur – il n’y avait pas de respect, pas de reconnaissance, pas d’opportunités et pas d’argent dans le sport. Nous nous sommes toujours remis en question parce qu’il n’y avait pas de lumière au bout du tunnel, mais quelque chose nous a permis de continuer et je suis si heureux que nous l’ayons fait parce que regardez-nous maintenant.
L’affrontement de Serrano avec Cruz fait partie d’une nuit d’action historique au Hulu Theatre du Madison Square Garden alors qu’Alycia Baumgardner affronte Elhem Mekhaled pour le titre incontesté au Super-Featherweight.
L’as de Brooklyn Richardson Hitchins fait un retour tant attendu à New York alors qu’il défend son titre IBF North American Super-Lightweight contre John Bauza du New Jersey.
Il y a trois autres combats pour le titre féminin sur la carte, alors que la star australienne Skye Nicolson (5-0) cherche à faire un grand pas vers l’action pour le titre mondial contre sa compatriote combattante invaincue Tania Alvarez (7-0 1 KO) pour le titre WBC Silver Featherweight et il y a une autre bataille de ceinture sans défaite alors que Ramla Ali (7-0 2 KOs) fait face à une action pour le titre pour la première fois dans les rangs payés alors qu’elle rencontre Avril Mathie (8-0-1 3 KOs) pour le bracelet IBF Intercontinental Super-Bantamweight , Shadasia Green (11-0 10 KOs) défend son titre WBC Silver Super-Middleweight contre Elin Cederroos (8-1 4 KOs) dans un éliminatoire pour le titre WBC World.
Yankiel Rivera (2-0 2 KOs) cherchera à faire trois KOs en trois lors de ses débuts dans Matchroom contre Fernando Diaz, et Aaron Aponte (6-0-1 2 KOs) et Harley Mederos de Brooklyn (4-0 3 KOs) terminer l’action contre Joshua David Rivers (8-1 5 KOs) et Julio Madera (4-2 2 KOs) respectivement.
