Alyssa Mendoza, 19 ans, a fait irruption sur la scène de la boxe américaine et maintenant elle s’entraîne au centre d’entraînement olympique et paralympique des États-Unis à Colorado Springs, Colorado, au camp de sélection d’élite pour déterminer la composition de l’équipe américaine pour 2023.
Mendoza a gagné sa place au camp de sélection d’élite en remportant une médaille d’or dans la division poids plume lors des récents championnats nationaux de boxe des États-Unis 2022, au cours desquels elle a battu la championne du monde jeunesse 2022 Yoseline Perez, 3-2, lors de leur troisième tête-à-tête. match lors des demi-finales des championnats avant de prendre une victoire par décision unanime sur Daisy Bamberger en finale.
Perez avait remporté de justesse ses deux premières rencontres. Ses victoires lui ont valu l’honneur d’être nommée la meilleure boxeuse féminine d’élite du tournoi.
« J’ai été dans beaucoup de gros combats », a déclaré Mendoza, « mais ce fut le combat le plus mémorable et le plus difficile que j’aie jamais eu. Nos deux premiers combats ont été serrés. J’écoutais plus mon coin ce combat et mon état d’esprit était bon. J’avais beaucoup de confiance dans ce combat et je me suis battu avec plus de cœur.
Mendoza est en compétition avec d’autres boxeurs américains de style olympique et membres de l’équipe de haute performance 2022, Amelia Moore et Jajaira Gonzalez, pour une place dans l’équipe de haute performance de cette année et la chance de représenter l’équipe américaine lors de compétitions internationales tout au long de l’année.
Mendoza est une gagnante depuis qu’elle a commencé la boxe en 2015, alors qu’elle avait 12 ans. Elle a également remporté des médailles d’or en 2019 aux Championnats nationaux de la jeunesse, au PAL national, aux Championnats régionaux de l’Est et de l’Ouest.
Alyssa n’a pas encore concouru au niveau international, avec l’espoir que cela change cette année. Elle était censée combattre en Pologne aux Championnats du monde juniors 2020, mais la pandémie de COVID-19 a annulé le tournoi.
Comme tant de jeunes boxeurs, Mendoza est tombée amoureuse de la boxe peu de temps après son premier combat. Son frère aîné et ses sœurs ont boxé dans un gymnase local de l’Idaho, et Alyssa y est allée avec eux, mais uniquement pour jouer avec d’autres enfants. Un jour, elle a décidé de boxer et après son premier combat, elle n’a jamais arrêté.
Se décrivant comme une boxeuse-puncheuse adaptative, Mendoza dit que la façon dont elle se bat dépend de son adversaire et de son adaptation. S’ils boxent, elle fait pression sans relâche sur eux; elle reste en arrière et boxe si son adversaire est un bagarreur.
Boxeuse douée de Caldwell, Idaho, Alyssa a pour objectif de représenter les États-Unis aux Jeux olympiques d’été de 2024 à Paris. Son objectif à long terme est de devenir pro mais, à moins qu’elle ne décroche des médailles à Paris, elle restera peut-être chez les amateurs.
« Je resterai peut-être plus longtemps, en fonction de ce qui se passe à Paris », a-t-elle expliqué. « Je veux avoir de bonnes bases avant de devenir pro. »
Mendoza est ravie de boxer dans cette ère passionnante, dans laquelle la boxe féminine fait de grands progrès, prévoyant de jouer un rôle positif pour la prochaine génération de boxeuses.
« Je pense que la boxe féminine n’est pas aussi importante que la boxe masculine en ce moment », a-t-elle fait remarquer, « mais notre heure viendra et nous nous en rapprochons. J’espère en faire partie pour que plus de femmes se lancent dans la boxe. J’aime vraiment regarder Claressa Shields (double médaillée d’or olympique pour l’équipe américaine), Katie Taylor, Amanda Serrano et Jessica McCaskill. Ils sont vraiment bons.
Le voyage USA Boxing pour Mendoza a littéralement changé sa vie, dans et hors du ring.
« La boxe affecte tous les domaines…..physiquement, mentalement, spirituellement », a conclu Mendoza. « Je reconnais que la boxe a fait de moi une meilleure personne. Surtout de la discipline que j’ai apprise. J’ai tellement de chance de pratiquer un sport qui a contribué à faire de moi une meilleure personne dans tous les domaines, et je vais continuer à travailler dur pour m’améliorer.
