Le champion du monde WBO des cruiserweight, Chris Billam-Smith, s’est retrouvé face à face aujourd’hui avec la puissance polonaise Mateusz Masternak, l’homme qui vise à le détrôner lors de leur rencontre dans l’événement principal de BOXXER : RETOUR DU ROI à Bournemouth le dimanche 10 décembre, en direct. sur Sky Sports.
Actuellement classé numéro 5 de la WBO, l’expérimenté Masternak (47-5, 31 KO) mène une séquence de six victoires consécutives dans la course au titre mondial qu’il réclame depuis longtemps. Le choc de décembre le verra revenir au Royaume-Uni pour la première fois depuis sa bataille pour le championnat d’Europe 2015 avec Tony Bellew.
Trois de ses six dernières victoires ont été remportées par KO, dont un arrêt au quatrième tour de l’Albanais Armend Xhoxhaj, qui avait déjà disputé cinq tours avec Billam-Smith l’année dernière.
Après avoir fait salle comble au Bournemouth International Centre (BIC) à deux reprises auparavant, Billam-Smith s’apprête à afficher une troisième salle comble en décembre alors qu’il concourra pour la première fois depuis mai, où il a triomphé de Lawrence Okolie devant un stade Vitality bondé, domicile de son bien-aimé Bournemouth AFC.
«Nous sommes tellement excités de retourner à Bournemouth. Tout le monde soutient Chris Billam-Smith, c’est quelque chose à voir. Il est probablement la plus grande star de la division cruiserweight en ce moment en termes de foules qu’il attire et il est maintenant sur la scène mondiale. Cela a été un voyage incroyable.
« Les billets se sont envolés et nous attendons avec impatience un grand événement avec un test sérieux contre Mateusz Masternak », a déclaré Ben Shalom, PDG de BOXXER.
Chris Billam-Smith à propos de Masternak :
« Il fait tout très bien. C’est le combattant le plus complet que j’ai affronté à ce jour. Il est très complet et n’a pas de faiblesses évidentes. Je pense que stylistiquement, nous sommes très similaires dans de nombreux domaines et je pense que ce sera un grand combat. Ce sera un combat divertissant, nos styles s’harmoniseront très bien.
« Les chaînes du site sonnent si bien et vous avez des milliers de fans de Bournemouth qui chantent de tout leur cœur. Ce genre d’atmosphère est en fait ce qui m’a d’abord inspiré à me lancer dans la boxe et je suis tellement chanceux d’avoir le soutien que je reçois.
Mateusz Masternak à propos de Chris Billam-Smith :
«J’ai attendu 17 ans pour avoir une chance au titre mondial. Cela a été un long voyage avec beaucoup de hauts et de bas mais maintenant je suis prêt à prendre une ceinture. J’ai été très patient mais l’attente est presque terminée. Chris a du cœur mais il n’a affronté personne avec mon expérience et ma ténacité.
« Il y a une grande communauté polonaise dans la région et même si c’est le territoire de Chris Billam-Smith, j’y bénéficierai également d’un certain soutien. Ça va être une bonne nuit.
Shane McGuigan, entraîneur de Chris Billam-Smith
«Je pense que ce sera un grand combat aussi longtemps qu’il durera. Je peux les voir se faire du mal, mais je ne pense pas qu’il ait boxé quelqu’un aussi rapidement que Chris en termes de combinaisons à courte portée que Chris fait.
« Ce sera un de ces combats qui vous tiennent en haleine. Masternak est très bien aguerri, il a de la puissance, il tire pas mal, il est complet – nous l’évaluons très bien. Les téléspectateurs vont se régaler.
Les billets sont presque épuisés pour BOXXER : RETOUR DU ROI le dimanche 10 décembre, les derniers billets restants ayant été mis en vente générale à midi aujourd’hui.
