Thomas Dulorme a déclaré en exclusivité à World Boxing News qu'il accordait plus de responsabilité à l'arbitre Joe Cooper qu'à Terrel Williams pour ce qui s'était passé lors du combat final de Prichard Colón.
Dulorme, qui a ensuite combattu et vaincu Williams, s'est confié à Boxesport dans une interview sur le concours controversé du 17 octobre 2015 à Fairfax, en Virginie.
Colón s'est plaint à plusieurs reprises de coups de poing à l'arrière de la tête pendant le combat avant de subir une hémorragie cérébrale qui a mis fin à sa carrière et l'a obligé à nécessiter des soins 24 heures sur 24 jusqu'à sa mort.
Depuis lors, Williams a fait face à des critiques et à des abus, mais Dulorme estime que la responsabilité de faire respecter les règles incombe en fin de compte à l'arbitre.
« Les coups de poing à l'arrière de la tête sont illégaux. Peu importe qui est le combattant, ce sont des coups illégaux », a déclaré Dulorme en exclusivité à World Boxing News.
« Il y a un homme à l'intérieur de ce ring dont la responsabilité est de faire respecter les règles, et cet homme est l'arbitre. Il devait intervenir et arrêter ce qui se passait avant que cela n'atteigne le point où cela se produit. »
Enquête face à l'arbitre
Cooper a averti Williams pendant le concours et a finalement déduit un point pour un coup de poing intentionnel de lapin au septième tour.
Virginia a ensuite mené une enquête approfondie sur le combat, examinant le combat à plusieurs reprises et interrogeant Cooper, les trois juges, trois médecins, Williams et les officiels de boxe de Virginie.
L'enquête de l'État a identifié des moments où Cooper aurait pu exercer un plus grand contrôle sur la compétition et des fautes potentielles qui n'ont pas été signalées.
Les enquêteurs ont également conclu qu'il existait un argument selon lequel Cooper aurait pu déduire deux points plutôt qu'un pour le coup de poing intentionnel du lapin au septième tour.
Cependant, Virginia n'a finalement trouvé aucune violation statutaire ou réglementaire de la part d'un titulaire de licence relevant de sa juridiction et aucune preuve claire qu'un officiel contractuel n'a pas respecté les réglementations régissant les devoirs des arbitres ou des médecins de ring.
Dulorme partage les responsabilités
Dulorme n'exonère pas Williams de la responsabilité de ses actes à l'intérieur du ring.
Il a déclaré à Boxesport que Williams avait la responsabilité de contrôler ses émotions et son adrénaline et de respecter les règles.
Mais Dulorme estime que Cooper portait la plus grande responsabilité car son rôle spécifique consistait à intervenir lorsque ces règles étaient enfreintes.
« Mais je ne crois pas que toute la responsabilité lui appartient. L'arbitre avait aussi une responsabilité. En fait, j'accorde plus de responsabilité à l'arbitre qu'à Williams.
« Williams était un combattant qui essayait de faire ce qu'il fallait pour gagner ce soir-là, même s'il avait toujours la responsabilité de contrôler son adrénaline et de respecter les règles.
« L'arbitre était là spécifiquement pour intervenir lorsque ces règles n'étaient pas respectées. »
L'évaluation de Dulorme présente une perspective inhabituelle car il est devenu plus tard le premier combattant professionnel à vaincre Williams après la tragédie de Colón.
Trois ans après le combat final de Colón, Dulorme a affronté Williams, alors invaincu, en août 2018.
Dulorme a remporté son concours en dix tours par décision unanime.
Près de onze ans après le combat final de Colón, la position de Dulorme est claire.
Williams avait la responsabilité de respecter les règles, mais l’homme désigné pour les faire respecter en avait encore plus.
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